Audi myslí na budoucnost, spouští vlastní jezdeckou akademii

Audi sice vstupuje do formule 1 ve velkém stylu a s vlastní pohonnou jednotkou, zároveň si je však stáj vědoma, co vše stojí za úspěšným týmem a od letošní sezóny nemá žádná přehnaná očekávání.

Plán Audi je promyšlený, mimo jiné o tom svědčí i to, jak dlouho dopředu byl oznámen vstup automobilky do královny motorsportu – stalo se to již v roce 2022. Ambice týmu samozřejmě také nechybí – do roku 2030 by chtěl získat titul.

Ve vedení týmu jsou zkušení Mattia Binotto a Jonathan Wheatley, jenž bude zastávat funkci šéfa týmu. Wheatley je bývalý sportovní ředitel Red Bullu a Binotto bývalý šéf Ferrari. V době svého působení na pozici šéfa historicky nejúspěšnější stáje si sice italský inženýr nevytvořil zrovna dobrou pověst, přesto by Audi mohl pomoci v oblasti vývoje motoru, který je pro každého nového výrobce bezpochyby náročný. Binotto totiž ve Ferrari dlouhodobě mimo oči veřejnosti pracoval v motorovém oddělení, kde byl i vedoucím.

Audi již absolvovalo filmovací den a představilo zbarvení svého vozu a nyní oznámilo založení vlastního vývojového programu pro mladé závodníky. Na letošní sezónu má tým sice solidní jezdeckou sestavu v podobě Nica Hülkenberga a Gabriela Bortoleta, ovšem ani ti nebudou jezdit věčně a je potřeba myslet i na budoucnost.

V této oblasti má bavorská značka na co navazovat. Sauber, který byl automobilkou z koncernu Volkswagen odkoupen, totiž do formule 1 přivedl spoustu talentovaných pilotů, včetně mistra světa z roku 2007 Kimiho Räikkönena. Švýcarská stáj měla i vlastní akademii. V posledních letech byl její hlavní tváří Théo Pourchaire. Ten ovšem šanci v královské disciplíně ani přes titul ve formuli 2 nedostal.

Jasně mluví i čísla: všichni šampioni v posledních 16 letech s výjimkou Nica Rosberga prošli v mládí nějakým juniorským programem. Pro všechny velké týmy je hledání mladých talentů důležité vzhledem k budoucnosti. Vlastní vývojový program má Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren, Aston Martin, Alpine i Williams.

Největším investorem do mladých talentů je historicky Red Bull. Tento program byl od samého začátku do konce minulé sezóny veden Helmutem Markem. Rakušan se s mladými jezdci nijak nepáral a vždy vytvářel velký tlak na výsledky – bez nich se tam žádný jezdec dlouho neohřál. Možná i tato drsná výchova však pomohla tomu, že z této akademie vyšli dva nyní čtyřnásobní mistři světa: Sebastian Vettel a Max Verstappen, kromě nich se do formule 1 z řad rudých býků dostala i spousta dalších jezdců.

Alpine, dříve Renault, byl jedním z prvních týmů, které se snažily hledat piloty již v brzkém věku. Juniorský program francouzské stáje tehdy vedl Flavio Briatore a do F1 dostal dvojnásobného šampiona Fernanda Alonsa. Touto akademií prošli i Robert Kubica nebo Oscar Piastri.

Dalším legendárním spojením jsou Lewis Hamilton a McLaren. Brit se těšil podpoře týmu z Wokingu již od dob závodění na motokárách. Podpora ještě zesílila, když se dostal do juniorských formulových šampionátů. Nakonec s týmem v roce 2007 debutoval v F1 a hned ve své první sezóně skončil pouhý bod od celkového prvenství.

Jezdecká akademie Audi

Na akademii Audi bude dohlížet vítěz 24 hodin Le Mans a bývalý pilot Toyoty ve formuli 1 Allan McNish. Stáj vytvoření juniorského programu popisuje jako významný strategický krok s cílem posílit dlouhodobý závazek značky budovat konkurenceschopný a udržitelný tým investicemi do mladých talentů na trati i mimo ni.

„Být pověřen hledáním základních stavebních kamenů budoucího Audi je velká pocta a zodpovědnost, za kterou jsem velmi rád,“ prohlásil McNish.

„Tato značka je postavena na hesle: ‚Náskok skrze techniku‘ a tato filozofie se musí uplatňovat u našich mladých jezdců stejně jako u aut. Nehledáme jen čistou rychlost. Hledáme odolnost, inteligenci a týmového ducha, který definuje budoucího šampiona Audi. Náš cíl je vytvořit cestu, která přemění potenciál v přesnost a výkonnost na světové úrovni. Jsem nadšený, že mohu začít s touto prací a najít první generaci talentů, která se připojí k tomuto ambicióznímu projektu,“ nešetřil Skot odhodláním.

V dobách, kdy ještě juniorské týmy nebyly v módě, propojil McNish závodění ve formuli 3000 s testováním pro McLaren a Benetton. Cesta do královny motorsportu se mu však neotevřela, a tak přesedlal na sportovní vozy. V roce 1998 zvítězil ve voze značky Porsche v závodě 24 hodin Le Mans.

Poté si ho do svých řad přetáhla Toyota. Ve vytrvalostních závodech se očekávání vkládaná do spolupráce s japonskou značkou sice nenaplnila, ale díky svému spojení s Toyotou se v roce 2002 podíval na jednu sezónu do formule 1.

A nakonec s Audi ovládl čtyřiadvacetihodinovku v Le Mans hned dvakrát, čtyřikrát vyhrál dvanáctihodinovku v Sebringu a třikrát se stal šampionem ALMS (americký šampionát ve vytrvalostních závodech). Po konci závodní kariéry se stal šéfem čtyř kruhů ve formuli E.

Podle prvotního vyjádření by se tedy dalo očekávat, že Audi bude dávat ve formuli 1 příležitosti zejména mladým talentům, ovšem teprve čas ukáže, jak to bude doopravdy.