Šéf Mercedesu vyloučil návrat Verstappena do boje o titul

Šéf stáje, která mimochodem bojuje s Red Bullem o druhé místo v Poháru konstruktérů, nevěří, že Holanďan dokáže dotáhnout dvojici McLarenů, když tři závodní víkendy před koncem sezóny ztrácí 49 bodů. To je relativně velký rozdíl, protože do konce roku je k mání už jen 83 bodů.

Verstappen rozhodně nezažil na okruhu v São Paulu ideální víkend. Začalo to rozpačitým výkonem ve sprintu, kde se umístil čtvrtý, zatímco jeden z jeho soků v boji o titul havaroval. Piastri si totiž moc najel na mokrý obrubník a následný smyk neustál. Toto ale nebyla pro jezdce rakouské stáje žádná výhra, protože druhý z tandemu McLarenu sprint ovládl.

To nejhorší pro úřadujícího šampiona ale mělo teprve přijít: kvalifikace – konkrétně její první část. V té se umístil na šestnáctém místě, a to znamenalo nepostup. Tým se proto rozhodl překopat nastavení monopostu, vyměnit motor a do závodu startovat z boxů. V neděli pro diváky Nizozemec společně se svým týmem připravil fantastickou podívanou. Všichni sledovali, jak se probíjel polem. Zastavil se až na třetím místě za mladým Andreou Kimim Antonellim, který prožíval jeho nejlepší víkend kariéry.

Mohli bychom diskutovat o tom, který výkon byl obdivuhodnější – zda Maxovo loňské vítězství ze sedmnáctého místa, nebo letošní třetí pozice po startu z boxů. Ovšem zatímco loni tímto deklasováním konkurence, dá se říct, zpečetil zisk mistrovského titulu, letos naopak tratil, protože jeho britský konkurent ze stáje z Wokingu opět zvítězil. Jediné, co se jezdci, který minimálně prozatím na svém voze vozí číslo jedna, podařilo, bylo mírně stáhnout náskok Piastriho. Nyní ztrácí na Australana 24 bodů.

Toto Wolff si proto myslí, že tři závody před koncem Verstappenovy naděje na pátý titul vyhasly. „Už mu ujel vlak,“ řekl Rakušan. „Myslím, že by je měli nechat závodit (Norrise a Piastriho – pozn. red.), bez kontaktů samozřejmě. Ale ten náskok, který Lando nyní má, je velice solidní. Ovšem také si nemůže dovolit odstoupení, protože pak by se to zase otočilo. Rozhodně z pohledu diváka byste chtěl vidět, aby souboj pokračoval do posledního závodu se stejným nebo podobným počtem bodů, ale Norris byl výborný v posledních několika závodech hlavně tím,  jak udržel nervy na uzdě a získával body.“

Zároveň nejdéle sloužící šéf ve formuli 1 souhlasil se svým protějškem z McLarenu. Nemyslí si totiž, že bitva jezdců z britské stáje přeroste v nějaký větší konflikt. Když byl tázán na to, jestli se situace u úřadujících šampionů mezi konstruktéry postupně vyhrocuje, odpověděl: „Rozhodně, ale jako šéf týmu musíte prostě držet věci pod kontrolou a nedovolit žádným vlivům zvenčí vstoupit dovnitř. Myslím, že to zvládají dobře, je dobré, že je nechávají závodit. Nepozoruji situace, kde by se navzájem vyřazovali.“

Když šéf McLarenu Stella čelil dotazům ohledně toho, jestli je titul pro Norrise již na spadnutí, reagoval: „Jediný způsob, jak se dívám na klasifikaci, je jeden závod po druhém a ujišťuji se, abychom získali tolik bodů, kolik bude možné. Dívat se na to tak, že titul Landovi už nyní patří, je jen hypotetické, on mu totiž nepatří. Prostě se jen musíme ujistit, že zůstaneme soustředěni na sebe, a abychom zvládali víkendy, tak jak Lando zvládl ten v Brazílii nebo Mexiku. A s Oscarem zajistit, abychom využili našich příležitostí. Upřímně, co se týče bodů, tak se podíváme po Las Vegas, jak na tom jsme a podobně i po Kataru a Abú Zabí.“

Proto si rozhodně poslední tři velké ceny nenechte ujít a zjistěte, zda měl šéf týmu z Brackley pravdu, anebo to čtyřnásobný šampion ještě dokáže otočit ve svůj prospěch.