S Hornerem jsem stále v kontaktu, prozradil Verstappen

Je to sice už šest měsíců od jeho vyhazovu z Red Bullu, přesto se o tomto velice úspěšném, ale nyní i kontroverzním bývalém šéfovi rakouské stáje neustále mluví. Před nedávnem se objevily spekulace o Hornerově zájmu koupit podíl v týmu Alpine a vrátit se do formule 1. Nyní o vztahu se svým bývalým šéfem otevřeně promluvil i Max Verstappen.

Christian Horner patří k nejúspěšnějším šéfům historie. Red Bullu šéfoval již od jeho zrodu v roce 2005. Tenkrát dal Dietrich Mateschitz tomuto Britovi šanci a on se jí chopil a v týmu zůstal celých 20 let. S nápojovým gigantem získal šest konstruktérských a osm jezdeckých titulů, z nichž čtyři získal Vettel a čtyři Verstappen. V jednotlivých velkých cenách zvítězil Red Bull pod Hornerovým vedením dokonce 125krát.

Horner dokázal z týmu, který byl zpočátku známý pouze svými večírky, udělat továrnu na vítězství. Přesto byl loni po Velké ceně Velké Británie nahrazen Laurentem Mekiesem, který do té doby působil jako šéf týmu Racing Bulls.

Ze začátku se sice mohlo zdát, že odchodem dlouholetého vůdce stáje ztratil tým značnou část své identity, přesto si po jeho odchodu tým výsledkově dost polepšil. Po dvanácti závodech v roce 2025, tedy v době Hornerova odchodu, měl Red Bull na kontě pouze dva triumfy, zatímco v dalších dvanácti závodech zvítězil Max Verstappen šestkrát a k titulu mu nakonec chyběly pouze dva body. Všech šest vítězství v druhé polovině navíc získal Holanďan až v posledních devíti závodech.

Helmut Marko, který na konci roku 2025 také opustil rakouskou stáj, prohlásil, že pokud by byl Horner vyhozen dříve, je přesvědčený, že by Verstappen získal titul. Podle jednotlivých vyjádření se zdá, že v Red Bullu po smrti zakladatele značky Dietricha Mateschitze na konci roku 2022 propukl tvrdý boj o moc.

Proti 52letému Britovi stál i otec hvězdy týmu Jos Verstappen a uvnitř týmu to muselo být hodně vyhrocené. Sám bývalý jezdec Benettonu po skvělém roce 2023 před začátkem následujícího ročníku prohlásil, že by měl Horner odejít. Toto se dělo v době, kdy byl tehdejší šéf rudých býků vyšetřován za nevhodné chování vůči jedné ze zaměstnankyň. Horner byl nakonec obvinění zproštěn, a ještě téměř rok a půl v týmu setrval.

Pro Verstappena však muselo být náročné závodit v týmu, kde si jdou jeho šéf a jeho otec navzájem po krku. Přesto vztah mezi ním a Hornerem zůstal i půl roku po jeho odchodu na dobré úrovni. Dokonce dlouholetému pilotovi Red Bullu dvaapadesátiletý Brit podle jezdcových vlastních slov často píše motivační zprávy.

Když byl vítěz 71 závodů tázán, jak často je s bývalým šéfem Red Bullu v kontaktu, odpověděl: „Každý týden, každý závod. V pátek, sobotu a neděli, většinou přes zprávy. Ale také například během volna. Každý týden, každý závodní víkend, dokonce i potom, co odešel.“

„Samozřejmě, že zná každého v týmu, ale píše mi spíše ‚Hodně štěstí‘ nebo ‚Věřím v tebe‘, je to můj největší fanoušek. Čím vším jsme si spolu prošli. Píše mi také ‚Víš, že to dokážeš‘ a tak podobně. A kromě toho se samozřejmě bavíme i o věcech mimo závodění,“ prozradil Nizozemec, jak zůstává se svým bývalým nadřízeným v kontaktu.

Verstappen zároveň promluvil o okolnostech Hornerova odchodu a připustil, že v týmu po nepovedené první půli roku panovala nervozita.

„Celému týmu se nedařilo zrovna dobře. Co se týče výsledků, panovala v týmu trocha napětí. No a když se nedaří delší dobu… Nakonec i akcionáři chtěli změnu, protože také nebyli nadšení, jak se věci vyvíjely. Nakonec je to vždy těžké. Vybudoval jsem si s Christianem silné pouto a tolik jsme toho dosáhli, hlavně v roce 2021 s těmi všemi momenty. Na to nikdy nezapomeneš. Christian toho pro mě opravdu hodně obětoval. Takové věci jsou vždy náročné, když spolu mluvíte po telefonu.“

Verstappen zároveň přiznal, že v době odchodu dlouholetého šéfa ztratila rakouská stáj svůj starý styl, postupně se ale prý duch týmu pod vedením Mekiese opět vrátil.

„Týmu se daří dobře. Máme spoustu sebevědomí. Vidíte lidi se smát, je tu skvělá atmosféra, každý s každým skvěle vychází, a to nám v jednu chvíli chybělo. Styl Red Bullu se sice ztratil nebo alespoň trochu zmizel, ale rozhodně se už vrátil,“ dodal čtyřnásobný mistr světa formule 1.