Proč Lando Norris předčasně zabalil kvalifikační pokus v Kataru?

Jezdec týmu McLaren a lídr šampionátu zajel do boxů jen několik sekund před koncem kvalifikace na okruhu Lusail International Circuit, čímž umožnil Oscaru Piastrimu obsadit první místo.

Piastri odstartuje do Velké ceny Kataru z pole position a Norris z druhého místa. Výsledek závodu rozhodne o tom, zda se Norris stane mistrem světa, nebo zda se bude v boji o titul pokračovat v Abú Zabí.

Lando Norris, který byl v průběhu kvalifikace několikrát hodně blízko limitům trati, trpěl nedotáčivostí, což byla běžná anomálie u řady jezdců v kvalifikaci. Britský jezdec prozradil médiím, že mu to způsobilo potíže na začátku svého posledního měřeného kola, a proto usoudil, že nemá smysl pokračovat.

„Netuším. Teď je mi to jedno. Je příliš pozdě,“ odpověděl na otázku, o kolik by mohl zlepšit svůj čas v prvním kole Q3. „Oscar dnes odvedl velmi dobrou práci. Dnes jsem se v autě cítil rozhodně trochu pohodlněji. Mohl jsem na to trochu víc tlačit tak, jak jsem chtěl. Cítil jsem se lépe. Měl jsem pocit, že jsem zajel dobré první kolo. Měl jsem pocit, že je spousta míst, kde bych mohl jet rychleji. Myslím, že zatáčka 2 mezi ně nutně nepatřila, ale z nějakého důvodu jsem v ní trochu přidal a bylo to. Bylo to frustrující, protože si určitě myslím, že jsem mohl odvést lepší práci a výrazně zlepšit svůj čas na kolo, ale neudělal jsem to, takže zítra startuji z druhého místa.“

Čas na druhé kolo Norris ještě měl, ale nakonec se rozhodl zamířit do boxů, ačkoliv jeho soupeři zůstali na trati a snažili se zlepšit své čas. Proč Brit nezkusil ještě jedno měřené kolo? „Neměl jsem palivo, takže to nemohu udělat,“ popsal.

Sprint byl poměrně komorní událostí s minimem předjíždění, což bylo způsobeno zejména krátkou zónou DRS na cestě do první zatáčky. Norris, který byl ve srovnání se sprintem a sprintovou kvalifikací spokojenější se svým nastavením v kvalifikaci, uznal, že pokud nedokáže předjet Piastriho na startu, je pravděpodobnost, že ho porazí, nízká.

„Samozřejmě mi to moc nepomohlo, ale přesto jsem se cítil mnohem lépe,“ řekl. „Měl jsem pocit, že dnes bych mohl alespoň bojovat o pole position. Včera jsem také na konci třetí fáze kvalifikace hodně poškodil auto, takže si myslím, že to určitě také pomohlo. Jak řekl Oscar, dlouhá rovina před první zatáčkou je samozřejmě pro každého dobrou příležitostí k získání nebo ztrátě pozic. Jinak si myslím, že to bude docela nudný a přímočarý závod.“

I přes to se Norris může v případě vítězství stát mistrem světa, Brit však zopakoval, že pokud se nedostane do první zatáčky jako první, boj bude pravděpodobně pokračovat až do posledního závodního víkendu v Abú Zabí příští týden.

„Jsem druhý, takže v tuto chvíli nemám moc šancí na vítězství, ale soustředím se jen na to, abych měl dobrý start,“ řekl Norris.