Honda před novou sezónou: Ne všechno jde podle představ

Honda se oficiálně vrací mezi dodavatele motorů v královně motorsportu. Honda měla původně formuli 1 opustit již v roce 2021 po své úspěšné spolupráci s Red Bullem, nakonec ale rakouská stáj používala japonské motory až do konce loňské sezóny. Japonská značka se sice trochu stáhla do ústraní, ale stále rudé býky podporovala.

Honda chtěla opustit královskou disciplínu zejména kvůli tomu, aby mohla ve větší míře investovat své zdroje do výzkumu a vývoje technologií s nulovými emisemi. Red Bull si tedy musel hledat za japonského výrobce náhradu. Zpočátku se často skloňovala automobilka Porsche. Jednání ale nakonec selhala a rakouská stáj založila vlastní motorářskou divizi a na výrobě motorů bude spolupracovat s americkým Fordem.

Když však byla oznámena letošní obrovská změna pravidel, která zásadně mění stavbu pohonné jednotky, rozhodla se Honda ve formuli 1 setrvat. Elektrická složka bude mít letos padesátiprocentní podíl na výkonnosti pohonné jednotky, což je v souladu s cílemi automobilky v rámci udržitelnosti. Partnerství s Red Bullem již nepřipadalo v úvahu, neboť ten již měl dohodu s Fordem. Honda nakonec navázala spolupráci s Aston Martinem, který se tím zbavil motorů od Mercedesu a bude exkluzivním odběratelem motorů japonské značky.

Těžko zatím predikovat, co lze od této spolupráce očekávat, ale nová moderní továrna, bohatý majitel a Adrian Newey v týmu, dokonce přímo v roli šéfa týmu, si o úspěch přímo říkají.

Partnerství mezi těmito dvěma značkami tedy vypadá velice nadějně a prezident závodní divize Hondy Koji Watanabe prohlásil, že práce na novém šestiválci bude pokračovat až do posledního momentu, než tým dorazí do Melbourne na první závod letošního ročníku.

„Jsme ve fázi, kdy se stanovují specifikace pro předsezónní testy a montáž má brzy začít (od prvního prosincového týdne – pozn. red.). Avšak homologace probíhá na konci února, takže očekávám, že vývoj bude pokračovat až do poslední chvíle,“ řekl Watanabe.

Nikdo z výrobců zatím netuší, jak na tom je v porovnání s ostatními. Podle slov prezidenta HRC dosahuje japonská značka při vývoji pohonné jednotky smíšených výsledků.

„Vzhledem k nejistotě ohledně pokroku ostatních výrobců, je to zatím o tom, jak blízko se dokážeme dostat k námi stanoveným cílům. Upřímně bychom ale potřebovali více času. Vývoj posouváme dopředu postupným hodnocením výkonnostních zisků z integrace jednotlivých komponent. Některé se osvědčí, jiné nečekaně selžou – je to všehochuť,“ odhalil Watanabe.

Když měl Watanabe hrubě odhadnout, jak si Honda aktuálně stojí, řekl: „Upřímně, ne všechno se vyvíjí dobře, takže je tu spousta oblastí, kde se trápíme, ale nestalo se nic fatálního, co bychom nedokázali překonat. V této situaci se tiše soustředíme na vylepšení výkonnosti a spolehlivosti. Aston Martin také chce nadále vyrábět vozy, které odráží Adrianovu vizi, takže si myslím, že dalším naším krokem z hlediska pohonné jednotky bude zjistit, jak se tomu přizpůsobit. Pokud se tím zvýší naše konkurenceschopnost a naše šance na vítězství, pak uděláme cokoli bude třeba.“

Šéf týmu a špičkový konstruktér Newey již s Hondou spolupracoval v Red Bullu, celý tým společně s dodavatelem motorů tedy doufá, že jejich spolupráce bude minimálně stejně úspěšná jako tehdy u rakouské stáje.

Dalším z členů týmu, který má se spoluprací s Hondou již zkušenosti, je Fernando Alonso. Španěl závodil za McLaren v době neslavné spolupráce s japonskou automobilkou mezi lety 2015 a 2017. Tuto část historie ovšem nikdo z týmu zopakovat nechce.

V týmu bude pokračovat i Lance Stroll. Stáj představí svůj vůz 9. února v Saúdské Arábii, kde sídlí její partner Aramco. Neveřejné předsezónní testy v Barceloně začínají 26. ledna.