Hamilton hlásí: Jsem zpátky ve své nejlepší formě

Hamilton byl štěstím bez sebe po svém premiérovém pódiu s Ferrari v Šanghaji. Na čínském okruhu, kde bylo jeho loňské vítězství ve sprintu světlou výjimkou jinak nepovedené sezóny, dokázal Hamilton v obou kvalifikacích porazit svého týmového kolegu Charlese Leclerca. Navrch pak měl i v jejich dlouhém nedělním souboji.

Díky tomu se britský jezdec mohl postavit na třetí stupínek pódia po bok jezdců Mercedesu, kteří se nakonec ukázali jako nedostižní.

Pro Hamiltona to byla obrovská úleva, protože na své první pódium v barvách Ferrari čekal historicky nejdéle ze všech pilotů. Připsal si ho až při svém 26. startu za Scuderii.

„Když jsem začínal tuhle cestu a snil o přesunu do Ferrari a o tom, že s nimi budu stát na nejvyšším stupínku, nečekal jsem, že to první pódium bude trvat tak dlouho,“ přiznal sedminásobný mistr světa.

„Po těžkém loňském roce mě naplňuje obrovskou hrdostí, že se s Ferrari mohu podílet na vývoji a spolupracovat. Je to obrovské privilegium být součástí této značky. Poskytli nám opravdu solidní auto,“ doplnil Hamilton.

Na otázku, zda má po složitém prvním roce ve stáji z Maranella pocit, že je zpět na svém vrcholu, jednačtyřicetiletý Brit odpověděl jasně: „Určitě mám pocit, že jsem zpět ve své nejlepší formě, a to jak psychicky, tak fyzicky.“

Prostor pro zlepšení stále je

Hamilton ale jedním dechem upozornil na prostor pro zlepšení. To přičítá částečně svému věku a faktu, že si na italský tým stále zvyká. Brit navíc začal spolupracovat s novým závodním inženýrem Carlem Santim, který dříve pracoval s Kimim Räikkönenem. Jde o zatím prozatímní dohodu a o tom, zda s ním Santi dokončí celou sezónu, se rozhodne později.

„Letošní zimní příprava byla ta nejtěžší a nejintenzivnější, jakou jsem kdy zažil. To jde asi ruku v ruce se stářím,“ usmíval se britský jezdec. „Regenerace trvá déle. Ale podařilo se mi dát všechny tyhle nové věci dohromady. Mám skvělého trenéra, se kterým jsme na tom makali už od Vánoc. K tomu čas strávený v továrně, nový inženýr – to všechno mi dalo skvělý impulz. V týmu panuje výborná morálka,“ věří Hamilton.

K monopostu pro tuto sezónu dále vysvětloval: „Myslím si, že z tohoto auta dokážu vymáčknout ještě víc. Pořád se učím za pochodu, obzvlášť co se týče využívání energie a podobných věcí. V druhé polovině loňského roku jsem šel opravdu do hloubky s inženýry a bavil se s nimi o tom, co od auta chci, protože na loňském vývoji jsem se nijak nepodílel.“

„O to víc jsem vděčný, že mě letos poslouchali a spoustu z těch věcí, o které jsem si řekl, do auta zapracovali. Cítím se teď mnohem víc propojený s celým týmem, protože všichni táhneme za jeden provaz a jdeme stejným směrem,“ doplnil Brit.

Vasseur vidí posun

Nesmí se zapomínat na to, že Hamilton neměl prakticky žádný vliv na vývoj loňského vozu SF-25, protože do Scuderie před sezónou 2025 nastoupil poměrně pozdě – jeho prvním dnem v Maranellu byl až 20. leden. Šéf týmu Frédéric Vasseur si je toho plně vědom, a proto ho zlepšená Hamiltonova forma vůbec nepřekvapuje.

„Upřímně si myslím, že druhá sezóna je vždycky mnohem snazší, protože jste u toho projektu od samého začátku. Lewis seděl v simulátoru už v polovině roku 2025, když jsme s vývojem nového vozu začínali. Myslím, že se cítí do celého projektu mnohem více zapojený než před rokem. Když tehdy v lednu přišel do týmu, auto už bylo prakticky hotové,“ poukázal Vasseur po Velké ceně Číny.

„Navíc se už s každým mnohem lépe zná, vztahy se prohlubují a je pro něj snazší s lidmi komunikovat a spolupracovat. Krok za krokem musíme dělat drobná zlepšení, protože jedině tak se nám podaří smazat ztrátu na ty nejlepší,“ dodal šéf italské stáje na závěr.