Hamilton: Dokud nebudeme závodit v Africe, neskončím

Formule 1 v minulosti závodila na druhém největším světadíle poměrně pravidelně. Dvacet velkých cen bylo odjezděno na okruhu Kyalami. Kromě Jihoafrické republiky hostilo královnu motorsportu i Maroko – závod se tam konal jednou, konkrétně v roce 1958.

Před pár lety se o návratu formule 1 do Kyalami hlasitě spekulovalo, jednání však nakonec nebyla dotažena do konce a celý kontinent si na vlastní velkou cenu bude muset ještě minimálně pár let počkat. Jako nejsilnější kandidáti na pořádání velké ceny nyní vypadají Maroko a Rwanda, kde se v roce 2024 dokonce konal galavečer FIA.

Jednou z nejvýraznějších osobností, která se zasazuje o návrat královské disciplíny okruhového závodění na africký kontinent, je Lewis Hamilton. Jednačtyřicetiletý Brit věří v globální potenciál Afriky a vytoužený závod na jejím území chce ve své kariéře ještě stihnout.

V části světa, kam sahají jeho kořeny z otcovy strany, v posledních letech během letních přestávek strávil Hamilton spoustu času. Pokud však sedminásobný šampion bude chtít závod v Africe zažít opravdu na vlastní kůži, bude si muset podle slov ředitele F1 Stefana Domenicaliho minimálně tři nebo čtyři roky počkat. Jak můžeme vidět u Fernanda Alonsa, není to sice nemožné, přesto by bylo spíše překvapením, kdybychom současného jezdce Ferrari v té době v královně motorsportu ještě viděli.

K tématu se Lewis Hamilton vyjádřil na předzávodní tiskové konferenci v Austrálii, kde tento víkend zahájí svou dvacátou sezónu.

Na otázku, zda podporuje návrat formule 1 do Afriky, a jaká by případně byla jeho preferovaná lokalita, odpověděl vítěz 105 velkých cen: „V Africe jsem byl už v deseti zemích a stále je hodně toho, co ještě chci vidět. V posledních šesti, možná sedmi letech jsem v pozadí bojoval za to, aby se zde konala velká cena. Seděl jsem s akcionáři a ptal se: ‚Proč nejsme v Africe? Jezdí se na každém dalším kontinentu, tak proč ne v Africe?‘ Vím, že se opravdu snaží. Myslím, že byli v docela dost různých zemích.“

„Země, kde se mi líbilo nejvíce – miluju Keňu, ale nemyslím si, že budeme mít velkou cenu v Keni, ale hlavně Rwanda byla úžasná. Na těchto dvou místech mám pocit, že bych tam mohl žít. Jihoafrická republika je ohromující. Myslím, že to jsou ony. Myslím, že to by pro nás potenciálně byla ta místa, kam bychom se mohli vydat.“

„Nechci tento sport opustit, aniž bych tam zažil velkou cenu, aniž bych tam závodil, takže je poháním: ‚Kdy to bude?‘ Stanovují určitá data a já si říkám: sakra, možná mi dochází čas. Takže tady budu do chvíle, než se to stane, protože to by bylo úžasné vzhledem k tomu, že jsem napůl Afričan,“ prohlásil pilot chystající se na svoji druhou sezónu s týmem z Maranella.

„Mám tu kořeny z několika různých míst, jako je Togo a Benin. Minulý rok jsem navštívil Benin, Senegal a Nigérii. Je to něco, na co jsem opravdu hrdý. Myslím, že je to ta nejhezčí část světa a nelíbí se mi, že zbytek světa z ní tolik vlastní a tolik si z ní bere a nikdo o tom nemluví.“

„Opravdu doufám, že lidé, kteří tyto jednotlivé země řídí, se spojí a sjednotí a vezmou si Afriku zpět. To je to, co chci vidět. Vezměte si ji zpět od Francouzů, od Španělů, od Portugalců a od Britů. Je to tak důležité pro budoucnost tohoto světadílu,“ vyzval vlády afrických zemí závodník s číslem 44.

„Mají všechny zdroje na to být nejlepším a nejmocnějším místem na zemi, a to je pravděpodobně také důvod, proč jsou kontrolováni takovým způsobem, jakým jsou. Ale každopádně, pojďme dál,“ shrnul Hamilton.

Jestli si rodák ze Stevenage splní svůj další sen v podobě závodu v Africe, je nyní ve hvězdách. Tento víkend však budeme moci vidět, jak vkročí do svého druhého ročníku s Ferrari, kde na začátku minulého roku nahradil Carlose Sainze.

První rok s italskou stájí skončil katastrofou, avšak letos se může vše změnit – Hamilton vypadá motivovaný a Ferrari ukázalo v testech několik zajímavých technických řešení. První závod začíná v australském Melbourne v neděli v 5:00 našeho času.