Brown: McLaren nechce v boji o titul nikoho zvýhodnit

Britský tým sice v letošní sezóně dominoval a šest kol před koncem si už zajistil titul konstruktérů po třetím a čtvrtém místě ve Velké ceně Singapuru. Hlavní pozornost v Marina Bay ale strhl dramatický souboj samotných jezdců McLarenu. Lando Norris v úvodních momentech závodu předjel Oscara Piastriho na vnitřní straně třetí zatáčky a kontroverzně do něj narazil.

Tento incident australského jezdce rozzlobil a Piastri dokonce žádal tým o vrácení pozic. McLaren to však odmítl, a to navzdory interním „papájovým pravidlům,“ která zakazují srážku obou pilotů.

Tým se hájil, že Norris se snažil vyhnout zadní části Red Bullu Maxe Verstappena. Celá situace ale vedla ke spekulacím, například ze strany Maria Andrettiho, že stáj upřednostňuje Brita před Piastrim. A to i přesto, že Piastri vede šampionát s 22bodovým náskokem před Norrisem, zatímco oživený Verstappen je třetí s 63bodovým odstupem od čela po dvou vítězstvích v posledních třech závodech.

CEO McLarenu, Zak Brown, popřel, že by tým někoho upřednostňoval, a trvá na tom, že to není v povaze McLarenu. Připomněl například loňský rok, kdy byl Norris ve svém souboji s Verstappenem zvýhodněn až po závodě v Baku, který byl 17. zastávkou kalendáře, no a stejně závod opanoval Piastri.

Brown chce zachovat současné status quo, zejména proto, že Verstappen je podle něj stále ve hře. Poukázal také na Norrisovo náhlé odstoupení z Velké ceny Nizozemska po úniku oleje.

„Jezdíme jeden závod po druhém. Často mě žádají, abych předpověděl budoucnost. V současné situaci je Max příliš blízko, než by nám bylo pohodlné. Lando je jedno vítězství od vedení a Oscar jedno nedokončení závodu od toho, aby vedení ztratil. Viděli jsme, co se stalo v Holandsku, jak rychle se věci mohou změnit, takže se soustředíme jen na tento víkend, kdy se snažíme, aby naši jezdci skončili v závodě na prvním a druhém místě. Budeme pokračovat v hodnocení jednotlivých závodů, pokud se dostaneme do takové situace. Zároveň se musíme podívat na to, co jsme udělali loni v Baku, abychom pomohli Landovi, a nakonec závod vyhrál Oscar. Je to tedy docela nepředvídatelný sport, ale v současné situaci dáme oběma jezdcům stejnou šanci pokusit se vyhrát mistrovský titul,“ popsal Brown.

Šéf Red Bullu, Laurent Mekies, však nebyl tak ochotný hovořit o Verstappenových šancích na pátý titul v řadě, i když sám Holanďan žertoval, že je to 50 na 50.

Na otázku ohledně jeho šancí Mekies odpověděl: „Nebudu to hodnotit čísly. Ale nemyslím si, že by to nějak změnilo náš přístup k závodění. Milujeme čisté závodění. Jdeme na závodní víkend, jako je ten tady v Austinu, a je tu pravděpodobně čtyři týmy, které mohou v neděli vyhrát závod. Bude opět záležet na setinách nebo desetinách mezi pole position a třetím místem a získáním jen velmi malého počtu bodů. Takže se na to soustředíme a procento se pro nás opravdu moc nemění.“

O první body se piloti poperou v Austinu již v sobotu od 19 hodin středoevropského času, kdy je na programu sprint. Velká cena USA startuje v neděli ve 21 hodin.