9 jezdců, kteří zazářili v F1 po postupu juniorskými kategoriemi

Postup motorsportovými kategoriemi je pro každého aspirujícího jezdce formule 1 v jistém smyslu obřadem přechodu. Ne vždy je však tato cesta přímočará a někteří závodníci zažili mimořádně rychlý vzestup až do nejvyšší úrovně.

Od jezdců, kteří na své cestě vzhůru vynechali tradiční juniorskou kategorii, až po ty, kteří dorazili s minimem zkušeností z monopostů – vybraná skupina nejenže pronikla do sportu velmi rychle, ale následně své místo potvrdila i působivými výkony. Uprostřed úspěchů současného lídra šampionátu Antonelliho, který na své cestě vynechal formuli 3, se zaměřujeme na devět jmen, která ve formuli 1 ukázala svůj potenciál poté, co se žebříčkem vyšších kategorií vyšplhala závratným tempem…

ANDREA KIMI ANTONELLI

Kde jinde začít než u již zmíněného Antonelliho, jezdce, který se právě stal nejmladším pilotem v historii v čele průběžného pořadí mistrovství světa. Jde o další milník v rychlém vzestupu tohoto devatenáctiletého Itala.

Mladého Itala si Mercedes poprvé všiml během jeho mimořádně úspěšné motokárové kariéry a v roce 2019 jej ve dvanácti letech okamžitě zařadil do svého juniorského programu.

Přechod do monopostů přinesl další úspěchy, včetně titulů v italské F4 a ve Formula Regional, a proto padlo rozhodnutí posunout Antonelliho v roce 2024 přímo do formule 2, čímž vynechal tradiční mezikrok v podobě formule 3. Po solidní sezóně ve formuli 2, doplněné o testovací program s vozem formule 1, se Mercedes rozhodl mladíka pro rok 2025 povýšit do závodního kokpitu poté, co vyšlo najevo, že Lewis Hamilton odejde k Ferrari.

Přestože se na této cestě objevily i složitější momenty, včetně zvlášť obtížného období během evropské části jeho nováčkovské sezóny, Antonelli ve své druhé sezóně zjevně rozkvétá. V úvodních třech závodních víkendech proměnil dvě pole position ve vítězství a zároveň se zapsal do historie jako lídr šampionátu.

Zdroj: © Mercedes

KIMI RÄIKKÖNEN

Pro rychlý postup do formule 1 nemusíte nutně nést jméno Kimi, ale zdá se, že jeho nositelé mají zvláštní schopnost zazářit v mladém věku, jak ukázal i Antonelliho jmenovec Kimi Räikkönen.

Räikkönen rozhodně nikdy nepatřil mezi zastánce konvencí, a tak i jeho cesta do formule 1 byla poněkud odlišná. Po řadě úspěchů v motokárách následoval přechod do monopostů, kde rychle získal dva britské tituly ve Formula Renault. To stačilo k upoutání pozornosti stáje Sauber. Přestože měl za sebou pouze 23 automobilových závodů, dostal Fin příležitost testovat s týmem formule 1. Po působivém tempu si vysloužil smlouvu a v roce 2001 za Sauber nastoupil do závodní sezóny.

Ještě před debutem tehdy jednadvacetiletého jezdce někteří kritici zpochybňovali, zda je na takový krok dostatečně připraven. Räikkönen, později známý jako „Iceman“, však odpověděl na trati, když ve svém prvním závodě v Austrálii dojel šestý a získal bod. Zbytek už je historie. Rozsáhlá kariéra Räikkönena ve sportu přinesla jeden titul mistra světa, 21 vítězství, 18 pole position a také řadu nezapomenutelných okamžiků i ikonických hlášek.

Zdroj: © Ferrari

MAX VERSTAPPEN

Pokud jde o rychlý vzestup do formule 1, jen málokdo se může rovnat Maxi Verstappenovi, který dodnes zůstává nejmladším jezdcem, jenž kdy závodil na nejvyšší úrovni. Ve stopách svého otce, bývalého jezdce formule 1 Jose Verstappena, a matky Sophie, bývalé hvězdy motokár, si Verstappen velmi brzy vypěstoval vášeň pro závodění. S motokárami začal už ve čtyřech letech a od sedmi let nastupoval do šampionátů.

Následoval rychlý vzestup. Při přechodu do monopostů v roce 2014 vyhrával závody ve Florida Winter Series a zároveň obsadil třetí místo v evropském šampionátu formule 3. Ve stejném roce se Verstappen stal nejmladším jezdcem, který se kdy zúčastnil víkendu formule 1, když v Japonsku debutoval v prvním tréninku za Toro Rosso. A místo toho, aby následně zamířil do tehdejší série GP2, dnešní formule 2, pokračoval sedmnáctiletý jezdec v psaní historie a v roce 2015 se stal stálým pilotem formule 1.

Přestože jeho raná léta ve sportu přinesla jak vzestupy, tak pády, Verstappenovi netrvalo dlouho, než své jméno ještě výrazněji zapsal do rekordních tabulek. Dosud získal čtyři tituly mistra světa a 71 vítězství, čímž se zařadil mezi nejúspěšnější jezdce historie formule 1.

Zdroj: © Red Bull

FERNANDO ALONSO

Stejně jako Verstappen měl i Fernando Alonso za sebou před rychlým angažmá ve formuli 1 pouze krátké působení v monopostech.

Jeho motokárová kariéra začala vlastně náhodou. Otec původně postavil motokáru pro Alonsovu starší sestru Lorenu, ta však o závodění neprojevila zájem, a tak vůz připadl jejímu mladšímu bratrovi. Od té chvíle se Španěl vydal na cestu, během níž získal několik titulů, a po přechodu do automobilů v roce 1999 ovládl Euro Open by Nissan. V následujícím roce působil jako rezervní jezdec stáje Minardi a zároveň postoupil do International F3000.

Výrazný výkon ve finále sezóny na belgickém okruhu Spa-Francorchamps, kde získal pole position, zajel nejrychlejší kolo a zvítězil, upoutal pozornost mnoha lidí, včetně budoucího šéfa Minardi Paula Stoddarta.

Jen o několik měsíců později, po Stoddartově převzetí týmu, debutoval Alonso za Minardi při Velké ceně Austrálie 2001. Ačkoli vůz nebyl konkurenceschopný, jeho talent byl zřejmý. Přestup k Renaultu v roce 2003 přinesl první vítězství v kariéře, která se postupně proměnila ve slavnou a mimořádně dlouhou dráhu s dvěma tituly mistra světa, 32 výhrami a 430 starty ve Velkých cenách.

Zdroj: © Aston Martin

LANCE STROLL

Přestože Lance Stroll zatím nedosáhl výšin Alonsových úspěchů, i pilot Aston Martinu patří mezi ty, kteří se do formule 1 dostali závratnou rychlostí. Při svém debutu byl druhým nejmladším jezdcem v historii.

Po motokárové kariéře Stroll v roce 2014, tedy ve své první sezóně v monopostech, vyhrál italský šampionát F4 a pro následující ročník postoupil do evropského šampionátu formule 3. Právě během své druhé sezóny v této kategorii, tedy v roce 2016, však mladý Kanaďan předvedl dominantní formu. Získal 14 vítězství a stejný počet pole position a titul vybojoval s náskokem přes 180 bodů před nejbližším pronásledovatelem.

Následně přeskočil rovnou do formule 1 a v roce 2017 nastoupil za Williams, přičemž mu tehdy bylo stále jen 18 let. Později se stal nejmladším nováčkem, který vystoupil na stupně vítězů, když ve svém osmém závodě, Velké ceně Ázerbájdžánu, dojel třetí.

Přestože jezdec z Montrealu v poslední době procházel složitějším obdobím spolu s nelehkou etapou Aston Martinu, jeho dosavadní kariéra ve sportu přinesla ještě další dvě pódiová umístění a také památnou první pole position při Velké ceně Turecka 2020.

Zdroj: © Aston Martin

VALTTERI BOTTAS

Když Stroll debutoval za Williams, přišel do týmu právě ve chvíli, kdy Valtteri Bottas odešel k Mercedesu. I finský jezdec patří mezi jména na tomto seznamu, protože na cestě do formule 1 vynechal tradiční mezikrok.

Po úspěších v motokárách pokračoval Bottas juniorskými sériemi tak, že v roce 2008 vyhrál Eurocup Formula Renault 2.0 i Formula Renault 2.0 Northern European Cup. Dalším krokem byla Formula 3 Euro Series v roce 2009 a už po jediné sezóně podepsal s Williamsem smlouvu na roli testovacího jezdce pro rok 2010.

Tuto pozici kombinoval s dalším ročníkem v dané kategorii a zároveň závodil v tehdejší sérii GP3, dnešní formuli 3, v roce 2011. Zde získal titul se čtyřmi vítězstvími a zatímco mnozí jezdci obvykle následně postupovali do GP2, Bottas se místo toho v roce 2012 přesunul na plný úvazek do role rezervního jezdce Williamsu.

Zdálo se, že se tento krok mladému Finovi vyplatil. Během sezóny absolvoval za tým několik pátečních tréninků a pro rok 2013 se posunul do závodní sedačky.

Přestože šlo pro Williams o obtížnou sezónu, Bottas v letech 2014 a 2015 nasbíral řadu pódiových umístění. Ještě větších úspěchů se však dočkal po přestupu k Mercedesu v roce 2016. V současnosti má na kontě 10 vítězství, 67 pódií a nejlepší umístění v podobě druhého místa v mistrovství světa, kterého dosáhl dvakrát.

Zdroj: © Sauber

JACQUES VILLENEUVE

Obecně bylo vždy méně obvyklé, aby se jezdec dostal do formule 1 jinou cestou než přes tradiční navazující série. Právě proto si zde své místo zaslouží i Jacques Villeneuve, který se vydal směrem, jenž by byl v dnešní době ještě méně pravděpodobný.

Jako syn zesnulého Gillese Villeneuvea, ikonické postavy tohoto sportu, která přišla o život při nehodě na Velké ceně Belgie 1982, přitahoval Jacques už od začátku své rozvíjející se kariéry značnou pozornost fanoušků.

Po startu v různých mezinárodních kategoriích závodil Villeneuve v americké sérii CART v letech 1994 a 1995. Ve druhém z těchto ročníků získal titul a zároveň triumfoval i v závodě Indianapolis 500.

Na základě těchto výsledků přišla nabídka formule 1 a Villeneuve podepsal pro rok 1996 s Williamsem. Před sezónou absolvoval testovací program, aby se na velký přechod připravil, a ve své nováčkovské sezóně skutečně zaujal. Hned při prvním závodě získal pole position a na konci roku obsadil druhé místo v mistrovství světa.

Tím však jeho úspěchy nekončily. Ve své druhé sezóně v roce 1997 získal titul a kariéru ve formuli 1 nakonec uzavřel s bilancí 11 vítězství a 13 pole position. Od té doby jeho přechod z IndyCar do formule 1 zopakovalo jen minimum jezdců, ačkoli někteří – včetně Romaina Grosjeana a Marcuse Ericssona – se v posledních letech vydali opačným směrem.

Zdroj: © Williams

OSCAR PIASTRI

Přestože Oscar Piastri tradiční cestou do formule 1 žádnou kategorii technicky nevynechal, jeho vzestup juniorskými sériemi byl mimořádně rychlý a navíc rekordní.

Velmi úspěšná motokárová kariéra v rodné Austrálii otevřela Piastrimu v roce 2016 dveře do mezinárodních juniorských formulových kategorií. V britském šampionátu F4 2017 skončil druhý a v roce 2019 získal titul ve Formula Renault Eurocup. Právě tím odstartoval vítěznou sérii, protože po tomto triumfu následovaly další tituly ve formuli 3 a formuli 2 v letech 2020 a 2021. Piastri se tak stal jediným jezdcem v historii, který dokázal vyhrát bezprostředně po sobě Formula Renault, F3 a F2.

To vše z něj učinilo velmi žádaný talent pro formuli 1. V roce 2020 se stal členem Alpine Academy a kolem jeho služeb pro sezónu 2023 se později rozhořel známý spor mezi Alpine a McLarenem. Nakonec uspěl McLaren a Piastri od své nováčkovské sezóny v oranžovém voze neustále sílí. Získal několik vítězství a v roce 2025 bojoval o titul se zkušenějším týmovým kolegou Landem Norrisem.

Zdroj: © McLaren

ARVID LINDBLAD

A nakonec, přestože je jeho kariéra ve formuli 1 zatím teprve na začátku, i nejnovější a zároveň nejmladší jezdec startovního pole Arvid Lindblad zanechal po příchodu do nejvyšší kategorie pozitivní dojem. Stejně jako ostatní na tomto seznamu se totiž na vrchol dostal velmi rychle.

Během svého vývoje v motokárách byl Lindblad v roce 2021 zařazen do Red Bull Junior Teamu, a to těsně před svým přechodem do monopostů prostřednictvím italské F4 v následujícím roce. Po třetím místě v šampionátu 2023 přišel další krok v podobě formule 3 v roce 2024.

Jak sám Lindblad přiznal, šlo o „obrovský krok“, protože se jednalo teprve o jeho druhou kompletní sezónu v závodních vozech. Brit však okamžitě zaujal vítězstvím hned při svém debutu, čímž se zároveň stal nejmladším vítězem v historii této kategorie.

Jeho vzestup pokračoval ve formuli 2 v roce 2025, kde se znovu stal nejmladším jezdcem, který vyhrál závod. Zároveň debutoval během víkendu formule 1, když ve svých pouhých 17 letech usedl za Red Bull v prvním volném tréninku při Velké ceně Británie.

Později v tomtéž roce bylo potvrzeno, že Lindblad nastoupí do své další výzvy jako stálý jezdec formule 1 v roce 2026 v týmu Racing Bulls. Od svého příchodu do šampionátu zahájil nováčkovskou sezónu solidně, včetně bodovaného osmého místa ve svém prvním závodě.

Zdroj: © Red Bull