Také díky chybám a časté nerozhodnosti McLarenu v této sezóně je Max Verstappen i před závěrečnou částí ročníku stále na dostřel v boji o titul. Oscar Piastri a Lando Norris si tak nemohou dovolit žádné zaváhání, protože znovuzrozený Red Bull s Verstappenem je nepochybně připraven potrestat každou jejich chybu.
Obhájce titulu letos už několikrát sarkasticky okomentoval dění a chování McLarenu vůči Norrisovi a Piastrimu. Nejvýrazněji se to ukázalo v Monze, kde Verstappen nečekaně dominantně zvítězil a do té doby suverénní McLaren zaostal. V rádiové komunikaci si tehdy dělal legraci z rozhodnutí McLarenu o výměně pozic kvůli pomalé zastávce Norrise, přičemž ho musel krotit závodní inženýr se slovy, že to není jejich problém.
Před začátkem víkendu v Austinu je McLaren a jeho Papaya Rules opět v centru pozornosti. Konkrétně kvůli incidentu z úvodních metrů Velké ceny Singapuru a kontaktu mezi Norrisem a Piastrim. Australan se v souladu s těmito pravidly dožadoval výměny pozice s Norrisem po jejich vzájemném kontaktu, McLaren však jeho žádost ignoroval a pozice nevyměnil. Tím opět vyvolal stín pochybností a spekulací nad závodem, který měl být původně oslavou zisku Poháru konstruktérů.
Oba piloti McLarenu už přiznali, že kontakt ze Singapuru bude mít pro Norrise určité následky, které však ani jeden z jezdců nechtěl blíže konkretizovat. Max Verstappen uvedl, že podle jeho názoru si McLaren věci zbytečně příliš komplikuje:
„Když necháte prostor, tak jako ho v Singapuru nechal Oscar, může to dopadnout tak, jak se to stalo. Na druhou stranu se do té situace dostali sami tím, že chtěli pro oba jezdce stejnými rozhodnutími vytvořit rovné podmínky.“
Verstappen tvrdí, že podle něj není možné, aby tým zvládl boj o titul úplně férově prostřednictvím zásahů z boxové zdi: „Víte, šampionát nikdy není úplně férový, pokud jde o určité momenty. Někdy máte špatnou zastávku v boxech, jindy se pokazí motor. Nedá se to udržet pod kontrolou. V McLarenu to ale vidí jinak, to je však jen můj názor. Je to velmi náročné a právě to občas vede k frustraci,“ dodal čtyřnásobný šampion.