Toro Rosso túži po umiestnení v top 5

V podobný výsledok verili v tíme z talianskej Faenzy aj vlani, ale kvôli mnohým problémom so spoľahlivosťou pohonnej jednotky Renault sa ho nepodarilo získať. Mladíci Max Verstappen a Carlos Sainz získali dovedna 67 bodov a tím tak skončil v celkovom poradí pohára konštruktérov siedmy.

Tost ale verí, že jeho tím výrazne zapracoval a zlepšil auto po aerodynamickej aj technickej stránke. Tohtoročný model bude poháňaný minuloročnými motormi Ferrari. Vedenie si od tohto kroku sľubuje výrazné zlepšenie spoľahlivosti aj výkonu. Najmä zo začiatku sezóny by mohlo Toro Rosso patriť medzi širšiu špičku štartového poľa. Časom, s vývojom nových motorov, by vzhľadom na minuloročnú špecifikáciu ich motora, ktorá sa už nebude vyvíjať, mohla strata na čelo narastať. Cieľom ale napriek tomu zostáva boj o piate miesto, o ktoré by sa mohol tím pobiť s Force Indiou a možno aj Red Bullom.

Tost svoje predsezónne očakávania prezentoval počas slávnosti, ktorá sa konala pri príležitosti otvorenia novej továrne tímu vo Faenze: „Rovnako ako vlani, je našim cieľom aj tento rok boj o top 5 konštruktérskeho poradia.“

„Minulý rok sme neboli schopný skončiť v najlepšej päťke, pretože nám chýbala spoľahlivosť, ktorá je pre boj o takéto miesta nevyhnutná. Až dvanásťkrát naši jazdci nedošli do cieľa: dvakrát po ich vlastnej chybe, ale zvyšných 10 výpadkov bolo spôsobených tímom a zlyhaním techniky.“

„Dúfam, že tento rok uvidíme šachovnicovú vlajku vo všetkých závodoch. Pri našej očakávanej rýchlosti by nám to malo zabezpečiť zisk minimálne piateho miesta.“

Napriek tomu, že Toro Rosso bojovalo s časom, aby stihlo včas postaviť nové auto a zúčastnilo sa úvodných testov v Barcelone, šéf tímu nemyslí, že by tím utrpela kvalita auta.

„Myslím si, že nové auto STR11 je veľmi konkurencieschopné,“ vysvetľoval. „Všetky dáta z aerodynamického tunela vykazujú slušné výsledky.“

„Novinkou tiež je, že opäť spolupracujeme s Ferrari, čo nášmu výkonu len prospeje. Netreba zabúdať, že k dispozícií máme dvoch možno najtalentovanejších mladých jazdcov v súčasnosti, ktorí budú po absolvovaní minulého roku skúsenejší a ešte rýchlejší. Nepochybne predvedú ešte lepšie výkony ako tomu bolo vlani. Poznajú všetky trate, vedia ako pracovať s tímom a vedia ako žiť život pilota Formule 1. Očakávam od nich skvelé výkony.“

Vzhľadom na prechod k motorom Ferrari, ktoré boli vlani omnoho lepšie ako pohonné jednotky od Renaultu, sa v posledných týždňoch začalo špekulovať aj o tom, či nebude Toro Rosso rýchlejšie ako ich „materský“ tím Red Bull.

Podľa technického riaditeľa Jamesa Key-a sa ale touto myšlienkou v tíme nezapodievajú a Red Bull nepovažujú za jedného zo svojich hlavných súperov. Tí sa nachádzajú v inej časti štartového poľa.

„Uvidíme, ako na tom Red Bull bude,“ povedal Key pre Motorsport.com. „Neviem, nakoľko sa Renault so svojou pohonnou jednotkou zlepšil, ale šasi Red Bullu sú možno najlepšie v štartovom poli.“

„Chlapci s Red Bullu sú skvelá partia. Našim cieľom nie je poraziť Red Bull, ale dosiahnuť čo najlepší výsledok. Ak budeme schopný bojovať aj s Red Bullom, bude to pre nás len úspech a radi sa toho boja zúčastníme.“

„Neviem, aké bude rozloženie síl medzi jednotlivými stajňami. Táto sezóna bude už tretia, počas ktorej sú v platnosti nové pravidlá. Technici z jednotlivých tímov budú čím ďalej, tým viac hľadať medzery v týchto pravidlách a posunúť svoje šasi na hranice možností. Niečo podobné platí aj o motoroch. Neviem, nakoľko budú výrobcovia schopný vylepšiť svoje agregáty, ale očakávam, že sa dočkáme ešte mnohých veľkých vylepšení.“

„Musíme očakávať viac od našich bývalých partnerov s Renaultu a ani Ferrari s Mercedesom určite nezostanú stáť na mieste. Sú najlepší a budú chcieť najlepšími aj ostať. Uvidíme, v akej kondícií ich uvidíme tento rok. Pre nás ale nie je dôležité sústrediť sa na jeden konkrétny tím alebo na jedného konkrétneho dodávateľa. Musíme sa sústrediť len sami na seba a uvidíme, aký výsledok to prinesie,“ uzavrel Key.