Spa naznačuje hostování závodů nad rámec rotujícího kontraktu

Na začátku roku padlo rozhodnutí o budoucnosti vysoce populárního okruhu Spa-Francorchamps ve formuli 1. Belgická trať podepsala s vedením sportu kontrakt, jenž ji umožní setrvat v kalendáři v roce 2026 a poté od ročníku 2027 do sezóny 2031, ovšem jen v lichých letech. Roky 2028 a 2030 nepočítají s přítomností sedmikilometrového okruhu v programu velkých cen královny motorsportu.

Tento krok primárně stojí na snaze vlastníků F1 Liberty Media umožnit novým destinacím zisk místa v kalendáři za cenu částečného či kompletního odsunutí často tradičních evropských okruhů. To vše se činí zejména s ohledem na pravděpodobně stálý počet 24 závodů na rok. A právě Spa se po podepsaní výše zmíněné zařazuje mezi první oběti tohoto plánovaného rotačního systému, což jistě vlídně nepřijali příznivci ikonického belgického závodiště.

Formu povzbuzení pro ně si však v rozhovoru pro nizozemskou publikaci připravil předseda okruhu Melchior Wathelet, jenž naznačil možnost Spa setrvat i v sezónách 2028 a 2030. „Možná, že se závody budou konat i v ostatních dvou letech – nic nevylučuji. V zásadě Spa-Francorchamps vystřídá v letech 2028 a 2030 jiný okruh. Ale co když to nevyjde? Belgičané by v takovém případě rádi zaplnili volné místo.“

Wathelet následně upozornil na přesné znění dohody s platností šesti let, na níž se domluvil okruh s vedením sportu. „Smlouva se týká minimálně čtyř závodů v těchto letech, nikoliv maximálně.“ 

Okruh Spa-Francorchamps se těší podle jeho předsedy obrovské popularitě jako nikdy předtím, zvláště z řad mladých a žen. Wathelet si tento zájem velmi cení: „Jedná se o skvělou směsici, což přesně potřebujeme.“ Zároveň jej považuje za nesmírně důležitý v konkurenci ostatních evropských závodů.

Wathelet přiznal striktní nároky Liberty Media při jednání na nové smlouvě, ovšem vyzdvihl přínos vlastníků komerčních práv F1 pro samotný sport. „Zajišťují formuli 1 velmi dobrý image. Sport se nyní nachází v silné kondici. Spoustu zemí chce hostit závod, a to způsobuje velké změny v kalendáři. My nyní máme smlouvu na šest let se čtyřmi závody, což nám ve střednědobém hledisku dává perspektivu na nadcházející roky.“

Na závěr předseda okruhu vyslovil závazek zajištění konání závodů ve Spa jak do roku 2027, tak i v dohodnutých lichých letech do sezóny 2031. Dvířka na hostování závodů i v ostatních letech by si však Wathelet rád ponechal otevřená. „V letech 2028 a 2030 je možné, že závod mít nebudeme. Ale je také možné, že budeme. Nechci to však vyjádřit v procentech.“