Norris sebevědomě: Nebudeme na začátku sezóny v nevýhodě

Skutečné rozložení sil se ukáže až v prvním závodě a bude se pravděpodobně měnit okruh od okruhu v závislosti na specifikách nových pohonných jednotek.

McLaren ovšem aktuálně předpokládá, že do nové éry pravidel 2026 vstoupí zhruba jako třetí nejrychlejší tým, a to v závěsu za předsezónními favority z Mercedesu a Ferrari.

„Bylo by velmi optimistické tvrdit, že budeme mít stejnou formu jako před 12 měsíci,“ řekl Oscar Piastri, který po průlomové minulé sezóně skončil na třetím místě.

„Myslím si, že jsme vpředu. Z testování mám ale pocit, že Mercedes a Ferrari nás společně s Red Bullem trochu předstihly,“ dodává australský jezdec.

Všechny týmy sice začínají s vozy pro rok 2026 od nuly, ale McLaren se může opřít o nedávné zkušenosti. Jeho raketový vývoj v letech 2023 a 2024 jasně dokázal, že se i po slabším startu umí rychle propracovat zpět na absolutní špičku.

Na dotaz, zda právě tato zkušenost dává Norrisovi větší jistotu, že by se vyhlídky McLarenu mohly ke konci sezóny výrazně změnit, britský jezdec odpověděl: „Nemyslím si, že bychom začínali s nevýhodou. I když jste zrovna druzí, třetí nebo čtvrtí nejrychlejší, nevnímám to jako tahání za kratší konec. Myslím si, že je to stále velmi dobrá výchozí pozice.“

„V minulých letech, kdy bylo těžší zlepšovat se v průběhu sezóny, jsme jasně dokázali, že to jde. A já i nadále věřím, že je před námi dlouhá, velmi dlouhá sezóna. Jednou z velkých lekcí z loňského roku je nenechat se příliš frustrovat jedním nebo dvěma špatnými závody, špatným začátkem roku. Vždycky se to může obrátit ve váš prospěch, pokud na tom nepřestanete pracovat,“ dodává uřadující šampión.

„Mám v tým obrovskou důvěru. Věřím, že pokud nezačneme nejlépe, budeme schopni nadále pracovat co nejefektivněji na tom, abychom přinášeli vylepšení a v pozdější fázi sezóny nasadili velké novinky, které případně pomohou situaci zvrátit. Ale i kdybychom začali v dobré formě, stále očekávám, že v tom budeme pokračovat a v polovině sezóny se výrazně zlepšíme. Určitě se to neodvíjí jen od našich výsledků z tohoto víkendu nebo z prvních závodů roku,“ věří Norris.