Je Lando Norris zpět? Proč je zisk pole v Rakousku důležitý

Nebylo žádné křičení ani jásání. Navíc šlo pouze o kvalifikaci. Ale výkon Landa Norrise v sobotu na rakouském Red Bull Ringu působil jako významný moment v těžké sezóně jezdce z McLarenu.

Způsob, jakým Norris získal pole position, byl velmi působivý. Druhý Charles Leclerc za ním zaostal o více než půl vteřiny. Norris držel průběžně pole position již po prvních jízdách ve třetí části kvalifikace. Ve svém závěrečném pokusu ještě o pár desetin zrychlil a slavil pole position s největším náskokem v letošní sezóně. Navíc na velmi krátké trati, kterou Red Bull Ring je.

„Je hezké vidět, že se občas vracím ke svému starému já,“ řekl po jízdě v rádiu. „Monopost byl opravdu velmi krásně připraven.“

Sice mu k tomuto výsledku lehce pomohl Pierre Gasly, který se v poslední zatáčce dostal do smyku a udělal dvojitou piruetu. Tento výkon vyvolal žluté vlajky a zabránil Maxi Verstappenovi a Oscaru Piastrimu najet do rychlého kola a pokusit se překonat čas Brita.

To však nemění nic na Norrisově výkonu, který byl velmi kvalitní. Zejména načasování tohoto výsledku bylo klíčové, nejspíše nejvýznamnější od úvodního podniku v Austrálii.

Tehdy Lando Norris v Melbourne a vybojoval pole position, kterou pak proměnil ve vítězství a stanovil tak brzy měřítko v boji o titul. Během zimy hovořil o tom, že bude bojovat o šampionát a postaví se Verstappenovi a Piastrimu. Své bojovné řeči podpořil dominantním výkonem.

Od závodu v Melbourne se však situace obrátila opačným směrem a Oscar Piastri si díky svým pěti vítězstvím vybudoval náskok v čele šampionátu.

Hovořilo se o Norrisově kolapsu, ačkoli jeho pole position a vítězství v Monaku negativní náladu zmírnily, nešlo to považovat za definitivní zvrat. Navíc veškerá pozitivní nálada z tohoto vítězství rychle vyprchala po šokujícím víkendu v Montrealu, kde McLaren zaostával. Následně přišel osudný moment v závodě, kdy Norris přiznal, že se ztrapnil pokusem předjet Piastriho, což nakonec označil za hloupý manévr, protože narazil do svého týmového kolegy. Norris opustil Kanadu ve skleslé náladě a zdálo se, že boj o titul se rozplývá. Některé hlasy v paddocku šuškaly, že už McLaren podpoří v bitvě o titul Oscara Piastriho, ale šlo jen o plané řeči, oba jezdci totiž potvrdili, že spolu mohou dále závodit.

Lando Norris si díky volnému víkendu odpočinul a hodil nezdary za hlavu. To se projevilo už v Rakousku, kdy sice nenaskočil do prvního volného tréninku, ale ostatní tréninky i všechny části kvalifikace si podmanil.

Navíc působil mnohem klidněji. Sám přiznal, že musí podávat konzistentní výkony: „Celkově to byla z hlediska výkonu moje nejlepší kvalifikace v tomto roce. Udělal jsem sice pár chyb, ale žádná z nich mě nestála pozice, a samozřejmě jsem to dokázal ve třetí části, když na tom záleželo. Bylo to jednoznačně nejlepší kolo, které jsem v této sezóně zajel. Pravděpodobně dokonce lepší než v Monaku. Nebylo to tak vzrušující kolo jako v Monaku, ale rozhodně bylo lépe sestavené než tam.“

„Ale byl jsem si velmi jistý a komfortní, co se týče času, který jsem z auta dostal. Dnes se ukázalo, že když mám v autě takové pocity, můžu mít den jako dnes. To mě uklidňuje, je to opravdu velmi příjemný pocit, ale jde hlavně o to, abych byl konzistentní. Tohle je jeden víkend, ale musím to zvládnout ještě dalších 14,“ popsal britský pilot. Především musí obstojně zvládnout nedělní Velkou cenu Rakouska, která startuje v 15 hodin.