Hamilton se dlouho vyrovnával se ztrátou titulu v 2021

Hamilton byl v Abú Zabí na nejlepší cestě získat rekordní osmý titul mezi jezdci, když si v závěrečných kolech udržoval pohodlný náskok před svým rivalem Maxem Verstappenem.

Britovi to však bylo znemožněno, když tehdejší ředitel závodu FIA Michael Masi porušil proceduru restartu týkající se vozů o kolo zpět při safety caru, který přišel v závěrečných kolech poté, co Nicholas Latifi z Williamsu měl kontakt s bariérou. Verstappen na nových měkkých pneumatikách předjel Hamiltona v posledním kole a získal svůj premiérový šampionský titul, přičemž následující dvě sezóny Holanďan maximálně dominoval.

Sedminásobný mistr světa však využil nedávného zvýšení konkurenceschopnosti Mercedesu a ukončil své dlouhé čekání na 104. vítězství, kdy triumfoval na Silverstonu.

Na otázku, zda je jeho návrat na nejvyšší stupínek posledním kouskem k tomu, aby překonal své špatné vzpomínky z roku 2021, Hamilton odpověděl: „Když jsem se v roce 2022 vrátil, myslel jsem si, že už jsem to překonal, a vím, že tomu tak nebylo. Určitě trvalo dlouho, než se takový pocit zahojil, což je přirozené pro každého, kdo si prožil podobnou zkušenost. Snažím se na sobě pracovat a každým dnem nacházet zpět vnitřní klid.“

„Nikdy se nevzdávám. Cítím, že každým dnem dělám správná rozhodnutí ohledně svého života a jak nakládám svým časem. I přesto, že jsem se rozhodl přestoupit příští sezónu do Ferrari, chovám k Mercedesu závazek a lásku. Opravdu miluji tuto práci a nikdy nebude nic, co by se jí přiblížilo, a je to něco, za co jsem neuvěřitelně vděčný, že jsem součástí tohoto týmu.“

Hamilton odchází od Mercedesu právě ve chvíli, kdy se zdá, že německá značka prolomila nejnovější pravidla, zatímco Ferrari je s neúspěšným vývojem na sestupu. Britský závodník však popřel, že by kontrastní osudy obou týmů představovaly hořkosladký moment, protože se blíží jeho přesun do týmu z Maranella.

„Myslím, že když jsme začali sezónu a měli jsme auto, ve kterém jsme se ani zdaleka nepřibližovali například Red Bullu, ani zdaleka to nevypadalo, že bychom někdy mohli získat vítězství v průběhu letošního roku, tak jsem měl pocit, že by to bylo trochu hořkosladké ke konci sezóny, kdy bych nezažil něco tak úžasného, co se nám nakonec v Silverstone podařilo,“ řekl Hamilton. „Všichni odvedli skvělou práci, aby se auto dostalo do stavu, kdy se cítíme mnohem pohodlněji a silněji. Základ z loňského roku prošel značnými úpravami a opravdu se změnil.“

„Z tohoto závodního víkendu odjíždíme s očekáváním i přesto, že víme, že v naše auto není v žádném případě nejrychlejším vozem na startovním roštu. Myslím si, že jsme tomu ale velmi blízko, a doufám, že s několika dalšími vylepšeními možná budeme v ještě silnější pozici, abychom bojovali o první řadu konzistentněji.“