Wolff: Je mojou povinnosťou zistiť plány štvornásobného šampióna

V Mercedese je technicky otázka pilotov stále otvorená, pretože George Russell a Andrea Kimi Antonelli nemajú zmluvy na sezónu 2026. Ich podpis je iba otázkou času, ale predsa, v prípade Antonelliho sa za istých okolností dá očakávať o týždeň v Monze, no o zmluve Russella, tímovej jednotky a ťahúňa je úplné ticho. Aj to môže naznačovať, že vyjednávania sa niekde zasekli a nejdú podľa predstáv.

Toto Wolff povedal médiám v Holandsku, v domácom prostredí Maxa Verstappena, o jeho zotrvaní v Red Bulle, ktoré je údajne viac založené na lojalite ako na akýchkoľvek zmluvných klauzulách nasledovné: „Mal svoje dôvody, pre ktoré tam zostal. To, čo povedal, bolo, že im niečo dlží. A nestalo by sa to prvý raz, čo by pilot nedodržal kontrakt a odišiel skôr, keď sa tímu nedarí. Teraz sú vecí také, aké sú a kto vie, čo nastane v budúcnosti.“

„Myslím si však, že vernosť, akú ukázal tímu a akú sme my ukázali Antonellimu a Russellovi, tá je dôležitá,“ povedal Wolff. Vyjadrenia šéfa Mercedesu naznačujú, že sa pokúšal byť čo najviac úprimný k jeho jazdcom v tom, o čo sa hrá a že by bol nedbanlivý, ak by neskúsil podpísať najlepšieho pilota celej generácie. „Povedal som to Georgeovi. Je mojou povinnosťou ako šéfa tímu zistiť, čo do budúcnosti plánuje štvornásobný majster sveta a aká je jeho situácia. Každý jazdec povie, že v súčasnosti je Max najlepším pilotom a niekedy nemáte toho najlepšieho hneď, ale musíte si počkať a občas si musíte toho najlepšieho vychovať. My teraz máme v Antonellim a Russellovi skvelú kombináciu a uvidíme, čo z toho bude o dva či tri roky. Môže to byť inak.“

„Nikdy sme si ja ani Max vzájomne nepovedali, tak teda dobre, poďme do toho. Rozprávali sme sa skôr o tom, či by to malo zmysel z pohľadu Mercedesu aj Verstappena. Napokon sa môže stať, že sa naše cesty nikdy nespoja, kvôli zlému načasovaniu? Áno, to môže nastať,“ dodal Wolff. Toto nadbiehanie Holanďana a Mercedesu, pochopiteľne, bolo nepríjemné pre Russella, ktorý musel týždeň čo týždeň čeliť otázkam otázkam o svojej sedačke. Avšak od prvých správ a špekulácií bol k médiám v tejto téme otvorený.

„Je to ťažké. Ale títo chlapci sa naučili pracovať pod tlakom a George je prvý, kto chápe, že sa musí neustále zlepšovať. A ak sa zlepšuje, potom tím nemá dôvod na pochybnosti o jeho budúcnosti. Potrebujeme mať v aute dvoch najlepších pilotov a ja nemám strach mať spolu dvoch najlepších. Zažili sme to s Rosbergom a Hamiltonom a je to mojím cieľom do budúcnosti, nech už bude jazdecká kombinácia akákoľvek.“

Ak sa jedného dňa stane dvojica Antonelli – Russell svetovou a schopnou bojovať o tituly, nebude Wolffa mrzieť, že opäť raz premeškal šancu podpísať jazdca kvalít Verstappena? Ten už neraz naznačil, že v F1 nezostane tak dlho ako Lewis Hamilton či Fernando Alonso. „Pozrite, ľudsky si veľmi dobre rozumieme. Keď ste na rovnakej vlne, ide to samo a to vidím aj na našom vzťahu. Naše pohľady na pretekanie, ale aj na život sú si veľmi podobné. Môže to znamenať, že sa naše cesty nepretnú? Áno, je tam 50 % šanca. Druhú polovicu tvorí fakt, že v istých častiach kariér spolu závodíme.“