První závod IndyCar v St. Petersburgu: Alex Palou stylem šampiona

Trať vedoucí kolem přístavu, po letišti a průmyslovou zónou věčně prosluněné floridské metropole St. Petersburg již tradičně vítá zahájení sezóny IndyCar. A je další malou tradicí, že se zde daří pilotovi týmu Rogera Penskeho, Scottovi McLaughlinovi. Novozélanďan si v sobotu vybojoval pole position před (budoucím Andrettiho jezdcem F1?) Coltonem Hertou, a dobře známou trojicí z evropských juniorských tříd, Felixem Rosenqvistem (MSR), Marcusem Armstrongem (MSR) a Christianem Lundgaardem (McLaren). Poněkud „nevýrazně“ si vedla italská scuderia Prema, debutující v USA: Robert Shwartzman zajel jen 18. čas, Callum Ilott nadmíru zdravé startovní pole 27 vozů pouze uzavíral…

V neděli předvedl poleman McLaughlin s odstupem nejlepší start a po runwayi Albert Whitted Airportu dosprintoval do první zatáčky neohroženě jako první. Netrvalo to dlouho a v úzké „městské části“ trati u stadionu viděli fandové první kolizi sezóny mezi Powerem, Fosterem a Siegelem. Po restartu se za Laughlinem seřadili Rosenqvist, Armstrong, Lundgaard, Rossi a Malukas. Další průběh podniku ovládli především zkušení borci a o špičkové pozice se přetahovali McLaughlin, Rosenqvist, Palou a Dixon. Vše vyhrotilo ve velké finále posledních 5 kol,  kdy měl šampion Alex Palou (letos v barvách DHL, ale stále ještě ve službách Chipa Ganassiho) přeci jen nejlepší karty, zatímco se za ním o druhé místo poprali Dixon s Newgardenem. A nováčci z Itálie? Oba vozy Premy pouze uzavíraly top 20 klasifikace. Na tým a jezdce čeká hodně práce, než budou schopni, jezdit v USA o poháry…

Výsledek Firestone GP of St. Petersburg:

1. Alex Palou, Ganassi
2. Scott Dixon, Ganassi
3. Josef Newgarden, Penske
4. Scott McLaughling, Penske
5. Kyle Kirkwood, Andretti
6. Marcus Ericsson, Andretti
7. Felix Rosenqvist, MSR
8. Christian Lundgaard, McLaren
9. Rinus VeeKay, Coyne
10. Alexander Rossi, Carpenter