Napětí před finále: Hořkosladká zastávka v Kataru pro McLaren

Odraz ode dna

Pro všechny tři hlavní uchazeče o titul to byla sezóna plná zvratů. Od Landa Norrise, který během léta zažil propad, přes Maxe Verstappena, který se po pomalém startu vrátil v závěru sezóny na výsluní, až po Oscara Piastriho, který se potýkal s problémy posledních pár měsíců. V Kataru se ale Oscar vrátil ke své ledově klidné formě a v pátek si vyjel pole position do sprintu, která znovu rozhořela jeho bitvu o titul. A jako vždy, odměřená byla i jeho odpověď na návrat do předu pole poprvé od zářijového Zandvoortu. „Je fajn být zpátky.“ Jo, Australan je zpátky ve formě!

Výkon hodný Oscara

Australan byl v centru pozornosti celou sobotu. Ovládl odpolední sprint a porazil Russella a Norrise v závodě, který byl spíše procesního rázu. Osm získaných bodů ho posunulo na 22 bodů za jeho týmového kolegu a o čtyři body před Verstappena. „Tady končí ta krátká část víkendu. Teď začne ta opravdová zábava,“ okomentoval poté Oscar.

A o pár hodin později výkon zopakoval, dominoval kvalifikaci a získal šestou pole position v sezóně. Jediným zádrhelem byla přítomnost dvou jeho největších rivalů přímo za ním – Norris na druhém místě, startující z první řady a Verstappen na místě třetím. „Dalším cílem je pokusit se o dobrý start,“ řekl Oscar o závodě. „To by nám trochu mělo usnadnit život, ale ještě je před námi dlouhá cesta.“

Jeho týmový kolega si z toho tak velkou hlavu nedělal. „Dlouhá rovinka před první zatáčkou je dobrá příležitost. Ale jinak si myslím, že to bude docela nudný a přímočarý závod,“ krčil rameny Norris. A Verstappen? Ten se jen usmíval. „Je to dlouhý závod. Může se stát cokoliv.“

Bod zlomu pro Maxe

Oscar v neděli dodržel své slovo. Z pole position bleskově vyrazil do vedení a rychle si začal budovat náskok před Maxem, který předjel Landa. V sedmém kole se ale závod obrátil vzhůru nohama, když po kolizi mezi Nicem Hülkenbergem a Pierrem Gaslym vyjel na trať safety car.

Zastavit v boxech, nebo ne? Zůstat na trati, nebo riskovat? McLaren vsadil na rychlost, nechal oba své jezdce na trati a doufal, že díky rychlému vozu udrží vedení. Verstappen, Red Bull a téměř všichni ostatní se rozhodli pro výhodnější zastávku v boxech během safety caru.

Takže kdo to zahrál nejlépe? Brzy bylo jasné, že úkol předjet chaotický střed pole a zaútočit na Verstappena byl příliš ambiciózní. Papájová dvojice zvládla první úkol, ale  Verstappen ukazoval dobré tempo a druhá část jejich úkolu byla nedosažitelné. Když Verstappen získal poněkud překvapivé vítězství, Oscar se musel spokojit s druhým místem a Lando se čtvrtým.

Na to je třeba se vyspat

Výsledek byl pro oba jezdce McLarenu tvrdou ranou, Oscar klesl na třetí místo v Poháru jezdců a Lando má nyní před posledním závodem v Abú Zabí tento víkend náskok před Verstappenem pouze 12 bodů.

„Jsem beze slov. Nemám co říct,“ řekl Oscar po skončení závodu do vysílačky, než výsledek v rozhovorech po závodě označil za docela zdrcující. Lando shrnul zklamání ještě výstižnějšími slovy: „Já už se jen těším do postele.“

Základní informace o finále

Poprvé od roku 2010 míří do posledního kola formule 1 tři nebo více jezdců, kteří bojují o titul. Tehdy to byl Sebastian Vettel, který porazil svého týmového kolegu z Red Bullu Marka Webbera, Fernanda Alonsa z Ferrari a Lewise Hamiltona z McLarenu a získal tak svůj první titul. Co nás čeká tentokrát?

Lando má stále náskok dvanácti bodů, takže jeho cíl je jednoduchý. Pokud skončí na pódiu, titul je jeho. Pokud skončí hůře, bude potřebovat, aby jeho soupeři udělali chybu. Oscarovi k titulu stačí vítězství a aby se Lando umístil pátý nebo hůře. A Max? Ten musí vyhrát závod a doufat, že Norris skončí čtvrtý. Každý z nich má v této sezóně na kontě sedm vítězství, prvního a třetího jezdce dělí pouhých 16 bodů a o tu největší cenu se stále bojuje. V Abú Zabí nás čeká epické finále. Karty jsou rozdány!