McLaren poprvé nastartoval motor MCL40 pro sezónu 2026

V roce 2023 McLaren potvrdil, že bude i nadále používat pohonné jednotky Mercedes v nové éře pro rok 2026, a zajistil si tak dlouhodobou smlouvu, která platí až do roku 2030. S motorem Mercedes v loňské sezóně tým z Wokingu nejenže získal titul Poháru konstruktérů, stejně jako v roce 2024, ale přidal k tomu i titul Poháru jezdců, když Lando Norris zvítězil o dva body před Maxem Verstappenem.

McLaren doufá, že tento double zopakuje i v této sezóně. Papájový tým se nyní stal nejnovějším týmem s motory Mercedes, který spustil pohonné jednotky pro rok 2026, a tuto událost zaznamenal na sociálních médiích, kde zveřejnil krátký klip.

You’re going to want your volume turned up for this 🔊🆙 pic.twitter.com/T31PAxIQsy

— McLaren Mastercard Formula 1 Team 🧡 (@McLarenF1) January 19, 2026

Před velkou změnou pravidel však generální ředitel McLarenu Zak Brown připustil, že McLaren s motory Mercedes sice může být držitelem titulu, ale v této sezóně to nic neznamená. „Označení úřadujícího šampiona má malou váhu, když všichni čelíme změnám v předpisech.“

„Nová éra předpisů ve formuli 1 přinese nové výzvy, protože se mění konkurenční prostředí, ale naším cílem je stavět na základech, které nám přinesly úspěch v letech 2024 a 2025, a udržet vysoké standardy potřebné k tomu, abychom mohli bojovat o přední příčky.“

„V této fázi nikdo nedokáže předpovědět, jak se pole vyvine v úvodních závodech, ale Andrea a jeho vedoucí tým již dlouhou dobu tiše pracují v pozadí, aby nám poskytli co největší šanci na silný start.“

Mercedes je široce tipován na vedoucí pozici s letošními zcela novými pohonnými jednotkami, protože tým mohl těžit z lekcí z roku 2014, kdy pohonná jednotka Mercedesu získala náskok před svými konkurenty. Mercedes získal sedm dvojitých vítězství v řadě, než v roce 2021 přidal osmý titul konstruktérů.

Ředitel Mercedes High Performance Powertrains Hywel Thomas řekl v podcastu Beyond the Grid: „Vždy je to možné. Rozhodně je to vždy možné. Ačkoli pravidla byla sestavena tak, aby se tomu zabránilo.“

„Existují tedy určitá omezení, která vás nutí postupovat určitým způsobem. Pokud to tedy funguje dobře, je méně pravděpodobné, že vám někdo vyfoukne vítězství. Ale kdo může říct, že někdo nenašel mezeru, nenašel úžasnou věc, kterou nikdo jiný nenašel?“

Mercedes je údajně jedním ze dvou výrobců, kteří možná našli mezeru ve znění článku C.5.4.3. technických předpisů pro rok 2026. Ten stanoví, že žádný válec motoru nesmí mít geometrický kompresní poměr vyšší než 16,0 a že postup měření této hodnoty bude podrobně popsán každým výrobcem PU a prováděn při okolní teplotě.

Nicméně se uvádí, že formulace vedla dva výrobce pohonných jednotek, údajně Mercedes a Red Bull Powertrains, k interpretaci, že kompresní poměr musí být dodržen pouze v okolních podmínkách, ale jinak by mohl být na trati vyšší, což by mohlo vést k mírně vyššímu výkonu.

McLaren a jeho rivalský tým poháněný Mercedesem získají první indicii o tom, zda bude pohonná jednotka Mercedes tou, kterou bude třeba porazit, až začnou koncem ledna testy.