Leclerc: V Austinu se ukáže, zda jsme se vydali správným směrem

Ferrari se v současné době nachází na třetí příčce v Poháru konstruktérů a je velmi pravděpodobné, že během následujících šesti závodních víkendů nestáhnou bodovou ztrátu na první místo. Prvenství si v hodnocení drží McLaren a na Ferrari má náskok 75 bodů.

Italský tým přivezl na VC Itálie nové komponenty, které zlepšily výkonnost vozu a zajistily výhru Charlese Leclerca. Po triumfu na domácí půdě si udrželi tempo i v Baku, kde pole position proměnili v druhé místo, a v Singapuru. Ovšem ještě před nasazení těchto modernizací předpokládali, že jim zmíněné tři okruhy budou vyhovovat.

Závodní trať v Austinu je poskládána z několika částí jiných okruhů a obsahuje nejen rychlé zatáčky, ale i ty pomalé. Charles Leclerc tak předpokládá, že tento závod bude skutečným měřítkem pokroku, kterého Ferrari dosáhlo.

„Stále očekávám, že McLaren bude vepředu a Red Bull na tom bude velmi podobně,“ řekl Leclerc médiím. „A pak tam budeme my a Mercedes, v závislosti na tom, jak dobrý víkend budeme mít, ale do tohoto víkendu nevstupujeme jako favorité. Takže pak zjistit, jak daleko budeme, je těžké předvídat.“

„V posledních několika závodech jsme provedli několik vylepšení, takže si myslím, že tohle je určitě trať, kde všechna tato vylepšení uplatníme při testování, protože až dosud Singapur, Baku, Monza, to jsou velmi specifické tratě, které se zaměřují pouze na jednu charakteristiku vozu.“

„Tady je to ale více všestranná trať, kde bude záležet na každé charakteristice vozu, a tam si myslím, že uvidíme, kde jsme udělali největší pokrok a jestli jsme udělali dostatečný krok k tomu, abychom s nimi mohli bojovat, ale nemyslím si, že na to ještě máme úplně odpověď.“

Leclerc se momentálně nachází na třetím místě v Poháru jezdců a doufá, že už nezažije žádné nečekané překvapení z posledních změn. Na otázku, jak důležitý je tento víkend s ohledem na vývoj vozu v příští sezóně, odpověděl: „Určitě je to velmi důležitý víkend. Neřekl bych však, že je mnohem důležitější než kterýkoli jiný víkend, kdy jsme přivezli vylepšení.“

„Jak jsem řekl, ta vylepšení, která jsme přinesli v několika posledních závodech, bylo těžké posoudit. Teď je to dobrá trať, abychom je mohli posoudit, a doufejme, že z nich budeme mít pozitivní zpětnou vazbu, protože to je to, co považujeme v současné době za správný směr. Takže doufám, že se nedozvíme něco nového, čemu jsme předtím nerozuměli. Ale jsem si celkem jistý, že jdeme správným směrem a že tento víkend bychom měli vidět výsledky, které od toho očekáváme.“

Očekávalo se, že Ferrari přiveze do Austinu několik novinek, ovšem Carlos Sainz prozradil, že monopost zůstane beze změny. Leclerc si však myslí, že díky tomu, že Ferrari svému autu rozumí, by mohli mít díky sprintovému víkendu výhodu před soupeři s novými díly.

„Myslím, že je to důležité. Řekněme, že je to mnohem méně riskantní,“ řekl Leclerc k rozhodnutí Ferrari nenasadit v Austinu vylepšení.

„Je velmi riskantní startovat s úplně novým vozem o víkendu, kdy máte jen jeden volný trénink a v podstatě musíte auto od volného tréninku do kvalifikace zase měnit a jedete do kvalifikace s novým vozem, aniž byste udělali nějaké možnosti nastavení nebo cokoli jiného.  To vás hodně staví do role nešťastníka, pokud se během FP1 stane něco, co byste nečekali.“

„Ale před tímto víkendem jsme udělali spoustu domácích úkolů. Jak jsem řekl, tohle auto známe, protože to není tak, že bychom pro tento víkend přivezli něco nového. Známe toto auto na specifických vlastnostech, takže nám to dává dostatečnou jistotu, že vyjedeme na trať a vše bude fungovat správně.“