Daniel Ricciardo potvrdil konec kariéry. Čeká ho nová role u Fordu

Ricciardova kariéra ve formuli 1 skončila nečekaně po loňské Velké ceně Singapuru, kdy byl osminásobný vítěz velkých cen  ve stáji Racing Bulls nahrazen Liamem Lawsonem pro zbylých šest závodů sezóny 2024. Od té doby se Australan držel od motorsportu stranou a věnoval se jiným projektům.

Před nadcházející Velkou cenou Itálie v Monze, kde v roce 2021 slavil své poslední vítězství s McLarenem, Ricciardo definitivně potvrdil, že jeho závodní dny jsou u konce. „Rozhodl jsem se, že je čas odejít do důchodu,“ uvedl šestatřicetiletý pilot.

Současně s tím oznámil novou spolupráci s automobilkou Ford, která má v motoristickém sportu dlouhou tradici. Jeho úkolem bude působit jako globální ambasador značky a úzce spolupracovat s týmem Ford Performance, především na propagaci populární řady Raptor.

Nová role přichází právě ve chvíli, kdy Red Bull chystá vstup do technického partnerství s Fordem pro nová pravidla formule 1 od roku 2026. Red Bull si poprvé v historii bude vyrábět vlastní pohonné jednotky prostřednictvím nově vytvořené divize Powertrains, a to ve spolupráci s Fordem.

V prohlášení Ricciardo napsal:

„Všem členům týmu Ford po celém světě — ahoj!“

„Doufám, že jste měli skvělé léto (nebo pro nás Australany zimu) a těšíte se na zbytek roku 2025. Chtěl jsem vám napsat krátkou zprávu, protože mám vzrušující novinky.“

„I když jsou moje závodní dny za mnou, láska ke všemu, co má kola, ve mně zůstává. Jsem proto hrdý, že se spojuji s Fordem a stávám se globálním ambasadorem Ford Racing. Budu úzce spolupracovat s týmem Ford Racing a konkrétně se zaměřím na úžasnou značku Raptor a životní styl, který se kolem ní pro mnoho zákazníků Fordu vytvořil.“

© Daniel Ricciardo

„Když jsem se rozhodl ukončit kariéru, dlouho a pečlivě jsem přemýšlel, jak se co nejautentičtěji udržet ve spojení se světem motorsportu. Pro mě bylo závodění vždy hlavně o zábavě. Dělalo mě šťastným a vytvořilo vzpomínky na celý život. V té chvíli jsem si začal připomínat své klíčové zážitky spojené s Fordem.“

„První přišel v roce 2017, kdy jsem si koupil Raptor ještě dřív, než jsem měl v USA vlastní dům. Priority, že? O pár let později, když Ford oznámil partnerství s Oracle Red Bull Racing, jsem přijel do Dearbornu, setkal se se seniorskými lídry, jako je Jim Farley, a společně jsme si užili spoustu legrace. Měl jsem tehdy také možnost nahlédnout do vašeho designového oddělení a musím říct, že to na mě udělalo obrovský dojem.“

„Později jsem navštívil i tým v Kolíně, kde jsem se seznámil se zaměstnanci, sledoval živý crash test a odpovídal na otázky na setkání Town Hall. Při všech těchto příležitostech byla jasně patrná vášeň Fordu a jeho lidí pro motorsport.“

„Nejvíc mě ale těší, že i při tak velkém úsilí dokážete zachovat hravost a hledat nové cesty, jak inovovat. Ford vybudoval kolem motorsportu silný byznys a zároveň přináší nové technologie do silničních aut. A nic to nedokládá lépe než právě milovaný Raptor.“

„I kdybych odhlédl od své slabosti pro „made in USA“ a velké lásky k pick-upům, Raptor se stává skutečnou globální silou. Jsem jedním z tisíců spokojených zákazníků a některé z mých nejoblíbenějších vzpomínek jsou road tripy právě s mým Raptorem. Nemůžu se dočkat, až svou zkušenost ještě rozšířím a setkám se se zákazníky, kteří jsou do svých vozů stejně zapálení.“

„Jsem nesmírně nadšený ze všech skvělých jízd, které mě s Fordem čekají, a také z úžasných projektů, které má Ford Racing v pipeline. Od formule 1 přes Dakar až po Le Mans nebo Bathurst — jen málokterá společnost je v tom tak dlouho jako vy. A podle toho, co jsem měl možnost vidět, nás čeká skvělá budoucnost a já jsem hrdý, že se k týmu připojuji.“

„Tak tedy na zábavu, smích a vzpomínky, které nás čekají. Daniel.“