Chaos při startu? Leclerc varuje před změnami v F1

V F1 dojde nadcházející sezónu k četným změnám pravidel. Daná kritéria drasticky změní požadovaný styl jízdy – závodníci se nyní uchylují k technice „lift-and-coast“ (způsob úspory paliva) a řazení dolů. Vozy nové generace byly přijaty přinejlepším smíšeně, Max Verstappen je označil za neschopné závodění, a přirovnal je k formuli E na steroidech. Charles Leclerc sám přiznal, že podle něj nejde o zábavné monoposty.

„Chci říct, že to není nejzábavnější auto, jaké jsem kdy řídil, ale tak to prostě je. Já si zábavu nacházím jiným způsobem. Myslím si, že výzva spočívající ve vývoji zcela nového systému je sama o sobě něčím, co mě baví a co považuji za velmi zajímavé. V tomhle ohledu mě baví prostě zkoušet různé věci, které v minulosti možná nefungovaly. Ale teď, když je všechno jiné, je skvělé, že mohu trochu myslet i na další věci okolo a zkoušet najít jiné způsoby, jak maximalizovat výkon vozu. Skutečná radost z jízdy je ale jiná.“

Monačan také pochválil lehčí a hbitější vozy, které lépe vyhovují jeho přetáčivému stylu jízdy.  „Hmotnost je rozhodně cítit,“ zdůraznil pilot Ferrari. „Auto je trochu živější a díky lepší rovnováze si s ním můžete mnohem více hrát. Vzpomínám si, že loni to bylo kvůli hmotnosti trochu obtížnější. Vždycky jsem měl rád přetáčivá auta, takže s těmito vozy mám pocit, že můžu jet trochu extrémněji.“

To však bude zastíněno nutným plánováním na využití energie, které mezi jezdci velmi rezonuje. „Je tu o něco méně útoků, které jsem na předchozích vozech F1 miloval,“ řekl Leclerc. „Jako piloti formule 1 se obecně musíte vždy přizpůsobovat a měnit svůj styl jízdy. Letos je změna větší, než na jakou jsme byli v minulosti zvyklí. Procenta jízdy jsou o něco nižší. Nyní jde spíše o to, přemýšlet o všem ostatním, co se v monopostu děje, abyste maximalizovali všechny systémy kolem sebe. Musíte aktivně přemýšlet, a to mnohem více než dřív.“

„Všichni se snažíme, aby se větší zátěž nesla spíše na systému než na jezdci. V paddocku je to určitě různé a všichni jsme měli rozdílné přístupy k tomu, co jako pilot potřebuji a co bych raději neměl na mysli, protože pro člověka je to příliš obtížné optimalizovat, když nemá všechny smysly, které má monopost. Jde o otázku rovnováhy, ale je to zajímavé, protože je to proces, do kterého jsme rozhodně velmi zapojeni.“

Pokud jde o předjíždění, Charles Leclerc se připojil k obecné shodě, že asi bude o něco složitější, protože režim předjíždění pohonné jednotky (Overtake mode) nahrazuje DRS – ale jak poukázal Pierre Gasly, to, co bývalo sedm desetin náskoku zdarma, bude nyní z hlediska energie stát více.

Na otázku Motorsportu, zda měl během testování příležitost zjistit o předjíždění více, Leclerc odpověděl: „Zkontrolovali jsme to a v podstatě souhlasím s tím, co řekli moji kolegové. V současné době mi připadá předjíždění extrémně obtížné, ale s časem se možná zlepšíme v tom, jak takové situace zvládáme. Předjíždění ale vždy něco stojí a cena je aktuálně mnohem vyšší než dříve. Proto si myslím, že je velmi obtížné předjet a pak se vzdálit, jako tomu bylo v loňském roce. Je to složité.“

Celkově Leclerc otevřeně očekává chaos – zejména na začátku závodu, převážně kvůli odstranění MGU-H z nových pohonných jednotek. „Ano, očekávám určitý chaos,“ uznal. „Jak jsme říkali, předjíždění bude velká výzva. Myslím si, že je tu stále mnoho otazníků. Ano, snažíme se simulovat co nejvíce situací, ale nic nenahradí nepředvídatelnost, se kterou se setkáte při startu závodu. Už nemáte kontrolu nad svou stopou, způsobem jízdy ani rychlostí, protože jste tak trochu v rukou svých soupeřů – ale to platí pro všechny stejně. Opět je tu spousta otazníků a myslím si, že startování je jedním z nich. Pracujeme na tom hodně, stejně jako všichni ostatní, ale je to jeden z těch velmi kritických momentů závodu a v prvním startu sezóny mohou nastat velmi překvapivé situace.“