Verstappen nebude součástí výběru svého týmového kolegy

Sergio Pérez prožívá ve své kariéře v Red Bullu mizerné období. Tři kola před koncem letošní sezóny ztrácí na svého týmového kolegu Maxe Verstappena 251 bodů. Mexičan od dubna nevyhrál a od letní přestávky si připsal pouze jedno pódium. Absence vítězství přiblížila v tabulce Lewise Hamiltona k Pérezovi na rozdíl pouhých dvaceti bodů.

Přestože šéf Red Bullu Christian Horner trvá na tom, že Pérez má přichystanou smlouvu i na příští sezónu, jako o možné náhradě se mluví o Danielu Ricciardovi. Jezdec AlphaTauri skončil minulý víkend v Mexiku na působivém sedmém místě a překonal tak Pérezův výkon.

Verstappen se však distancoval od otázek ohledně toho, komu by dal přednost jako kolegovi, a přiznal, že by byl spokojený jak s Pérezem, tak i s Ricciardem.

 „Vždycky jsem měl dobré vztahy s Ricciardem, když jsme byli kolegové (2016-2018 – pozn. red.). A dobrý vztah jsme měli i potom. Zároveň mám ale skvělý vztah i s Checem (Sergiem Pérezem – pozn. red.), takže mi přijde nefér tu sedět a určovat si, koho bych spíš bral jako týmového kolegu,“ vyjádřil se ve čtvrtek před Velkou cenou Brazílie Verstappen.

„Oba jsou skvělí kolegové a není na mě, abych dělal taková rozhodnutí, zvlášť když se teď zaměřuji především na svůj vlastní výkon. Takže pokud to příští rok bude Checo, budu spokojený. Mám s ním dobrý jak pracovní, tak osobní vztah, je to skvělý kluk. Ale pokud to bude Daniel, tak i s ním budu spokojený,“ pokračuje Verstappen.

Ricciardo má spolu s Júkim Cunodou místo v AlphaTauri na rok 2024 potvrzené. Australan, který se hodlá vrátit do křesla Red Bullu, které opustil v roce 2018, trvá na tom, že jeho současná smlouva je spojena výhradně s týmem Faenza.

„Všechny věci kolem mé smlouvy na příští rok se samozřejmě týkaly AlphaTauri. Dál v tom upřímně nic není,“ tvrdí Ricciardo.

Ricciardův návrat do formule 1 byl pozastaven po jeho teprve třetím startu, když si koncem srpna při tréninkové havárii v Zandvoortu zlomil kost v levé ruce. Přestože byl ale Ricciardo pět kol mimo hru, předvedl v Mexiku výjimečný výkon a dosáhl nejlepšího výsledku v týmu AlphaTauri.

„Myslím, že pro mě osobně je takový víkend, jako byl ten v Mexiku, rozhodně pohlazením na duši. Ale i pro tým. Nejsem tu dlouho, ale pro něj bylo obrovské být desátý v Poháru konstruktérů a pak najednou během dvou víkendů poskočit o dvě místa (nad Alfu Romeo a Haas – pozn. red.),“ popisuje Ricciardo svůj úspěch v Mexiku. „Myslím si, že to kolem všech vytváří velmi šťastnou atmosféru. Jsem docela rád, že to dělám, snažím se držet dál tam, kde jsem.“