Trojice adeptů na titul F1 před závodem v Abú Zabí

Je to poprvé po 15 letech, co se o titul ve F1 perou hned tři jezdci. Na okruhu Yas Marina se rozhodne, který z adeptů si ho nakonec odveze. Napětí roste, ale Norris, Verstappen a Piastri se snaží zachovat chladnou hlavu.

FIA chytře zařadila všechny tři kandidáty na titul do stejné části tiskové konference. Uprostřed seděl lídr šampionátu Norris, což odpovídalo současnému pořadí na pódiu.

Verstappen udával tón, když byl dotázán, jak se připravoval na možnost získat svůj pátý titul v řadě, což by představovalo jeden z nejpůsobivějších návratů v historii F1.

„Strávil jsem nějaký čas s dcerou, vyřešil pár věcí ohledně GT3 pro příští rok a také jsem přišel na pár záležitostí týkajících se mého simulačního týmu,“ řekl.

Dvojice z McLarenu, Norris a Piastri, se v takové situaci ještě předtím nikdy neocitla, ale slíbila, že bude k víkendu přistupovat jako k těm ostatním. Australan dodal, že si užil padel, čímž přehodil tlak spojený s bojem o titul na soupeře.

Samozřejmě, že to je správný přístup, Norris jen potřebuje zajistit si pódiové umístění, zatímco Piastri musí zvítězit a rovněž by mu přišla vhod pomoc soupeřů. Ale přece jen, i piloti jsou lidé, ne roboti, a vše nemůže být jen rutina. Verstappen to naznačil, když upozornil, že má nejméně co ztratit.

Norris uznal, že jako lídr šampionátu má nejvíce co ztratit, ale zároveň řekl, že kdyby mu unikl první světový titul, po tom, v jaké pozici byl ještě před dvěma víkendy, mu to život nezmění.

Napětí roste: Norris, Verstappen a Piastri čelí unikátnímu boji o titul

Samozřejmě, že by to mělo význam, a Abú Zabí není jako kterýkoli jiný závodní víkend, ale možná si to musíte říkat a opakovat dostatečně často, až tomu nakonec začnete věřit. Ke konci se však Lando Norris trochu otevřel a přiznal: „Je to všechno, na čem jsem celý život pracoval. Takže by to pro mě znamenalo úplně všechno.“

Začalo to být lehce trapné, když se probíraly týmové pokyny. Byla to rozhodně nejpřímější otázka, které museli jezdci čelit. Když se Norrise zeptali, zda by očekával nebo požádal Piastriho, aby uhnul, pokud by potřeboval dojet třetí a před svým týmovým kolegou, Piastri si neodpustil úsměv, odvrátil pohled a zíral mimo. Uhnout v Monze totiž rozhodně nebyl jeho nejoblíbenější moment sezóny 2025.

Oba jezdci trvali na tom, že téma zatím nebylo otevřeno, což na první pohled zní těžko uvěřitelně. Tým se však o závodní strategii obvykle baví až později během víkendu, takže tvrzení je zřejmě přesné. Odkládání tohoto navíc dává oběma jezdcům možnost odsunout nepříjemnou otázku na později, aniž by museli lhát, nebo prozradit vše hned, jak je u nich zvykem.

Jejich nepříjemné výrazy naznačovaly, že téma zůstává stále nevysloveným problémem, přestože jen málokdo v paddocku věří, že by Piastri nebyl týmovým hráčem, pokud by sám realisticky neměl šanci na titul.

McLaren udržuje týmovou jednotu mezi lídry

McLaren do víkendu nevstupuje s žádnými týmovými pokyny, přesto by výše popsaná situace pravděpodobně znamenala, že by Piastri byl požádán o pomoc. Jde přitom jen o jeden z několika scénářů, které tým před závodem zvažuje.

Piastri o to nestojí, aby Verstappen vyhrál titul před Norrisem, pokud si nechce zničit reputaci v týmu. Třeba se pozice příští rok obrátí. Ale když byli oni dva největšími soupeři, než se do něj zapojil i Verstappen, šlo jasně vidět, že respekt mezi nimi je upřímný.

A McLaren je stále na cestě dokončit svůj plán po svém – se dvěma lídry, kteří v týmu žijí v harmonii. Ať už si o jeho přístupu myslíte cokoli, šlo by o významný úspěch v moderní F1.

„Vždycky jsem vycházel se svými týmovými kolegy,“ řekl Norris. „Ale je velmi jednoduché s nimi nevycházet. Stačí jedno rozhodnutí a všechno je jinak. A to je něco, co se nám opravdu povedlo. Je jasné, že mít dva jezdce bojující o titul místo jednoho je pro tým velmi náročné a přináší to spoustu komplikací. Přesto jsme šťastní, že tam můžeme oba.“

Oscar dodal: „Je skvělé, že dokážeme nechat, co se stane na trati, opravdu na trati, a mimo trať zůstat přáteli. Jak řekl Lando, je velmi snadné, aby tomu tak nebylo, a rozhodně to vyžaduje snahu od obou jezdců.“

Ze všech tří jezdců působila ve čtvrtek nejupřímněji pohoda Verstappena – a není divu. Nemá co dokazovat a stále nemůže uvěřit, že mu McLaren, který rozhazoval body v Las Vegas a Kataru, vůbec dal šanci být v boji o titul.

Když přišla řeč na rodinu a na to, zda bude přítomna u boje o titul, nizozemský jezdec se ušklíbl: „Moji rodiče tu nejsou. Můj táta jezdí rallye v Africe. A moje máma… jo, asi to nebylo plánované.“

„Opravdu jsem nepočítal s tím, že se v boji o titul udržím až do konce,“ dodal na závěr.