Šlo jen o otázku času, kdy Antonelli zvítězí, říká Bottas

Andrea Kimi Antonelli stylově vykročil do teprve své druhé sezóny ve formuli 1. Po třech odjetých velkých cenách nejen, že stihl zvítězit ve dvou z nich, ale také dokázal pokořit několik absolutních rekordů.

Ve svých devatenácti letech se po VC Japonska stal prvním teenagerem s více než jedním triumfem v hlavním závodě a také převzal vedení v žebříčku nejmladších lídrů šampionátu. Ten letošní nyní vede o devět bodů před Georgem Russellem, stájovým kolegou z Mercedesu.

Právě s Mercedesem si vybudoval objemný balíček zkušeností Valtteri Bottas, jenž velmi dobře ví, jak velký tlak obecně padá na jezdce týmu schopného vítězit v závodech a šampionátech. Nynější svěřenec Cadillacu strávil se Stříbrnými šípy pět let, všechny po boku Lewise Hamiltona, který ve čtyřech případech slavil titul.

Bottas nicméně za tu dobu dokázal vytěžit ze své mnohdy nelichotivé pozice nosiče vody deset vítězství. Loni sledoval debutovou sezónu Antonelliho v F1 z role rezervního jezdce Mercedesu.

„Byl jsem velmi šťastný vidět Kimiho získat své první vítězství. Myslím si, že se jednalo jen o otázku času s tím, jaký vůz mají tento rok. Měl prostě solidní víkend – velmi dobrou kvalifikaci, velmi dobrý závod, a pak si dojel pro vítězství,“ poznamenal Bottas.

„Je jasné, že hodně vyrostl, je stále velmi mladý a získává zkušenosti každý víkend. Vždy jsem očekával, že udělá takový pokrok mezi svým prvním a druhým rokem a vypadá to, že se tak stalo, což je skvělé vidět.“

Ve své první sezóně v F1 si Antonelli prožil mnoho vrcholů a pádů. V Miami a Kanadě zazářil ziskem sprintového pole position, respektive prvního kariérního pódia. To však vystřídala prokaučovaná evropská část sezóny, po níž si ovšem naštěstí spravil chuť po sobě jdoucím ziskem stupňů vítězů v Brazílii a Las Vegas.

Druhý rok v královně motorsportu sice zahájil havárií v Melbourne, z níž se však dokázal oklepat a dosud nechyběl na velkém pódiu ve všech třech dosavadních velkých cenách. V Číně a Japonsku dokonce zvítězil po startu z pole position i přesto, že se po prvním kole na Suzuce ocitl až na šestém místě.

Bottas se přiznal, že zaslal Antonellimu blahopřání po jeho vítězství. Zároveň také vyslal slova velké hrdosti směrem k Italovi, který si zejména díky svým úctyhodným výkonům tímhle získává další poklony od členů padoku.