Sainz: o titul se utkají Verstappen a Russell

Když měl odpovědět na otázku, kdo letos získá titul, pilot Williamsu tipoval buď Russella z Mercedesu, nebo nedávno sesazeného čtyřnásobného šampiona, který se bude snažit vrátit na samotný vrchol.

Carlos Sainz favorizuje George Russella nebo Maxe Verstappena na titul v sezóně 2026

Po náročné první polovině sezóny 2025 se Sainz vrátil ve velkém stylu a dokázal vybojovat pro Williams dvě pódiová umístění. Díky tomu tým ke konci sezóny vystoupal až na konečné páté místo v Poháru konstruktérů.

Stejně jako řada dalších jezdců, i Sainz se rozhodl přestoupit do Williamsu s nadějí, že změna pravidel v sezóně 2026 nabídne šanci na další úspěchy. Po testech se ale ukazuje, že nejlépe připravené jsou především týmy Mercedes a Ferrari, přičemž McLaren a Red Bull je doplňují a společně tvoří celkovou přední čtyřku.

Williams začal sezónu s nevýhodou, protože na lednovém shakedownu v Barceloně nepředstavil žádné fyzické inovace a místo toho strávil týden virtuálními testy na trati (VTT), aby si zvykal na simulovanou verzi vozu FW48. V Bahrajnu se tým rychle oklepal a během šesti dní odjel nejvíce kol, přestože většina jezdců si s blížícím se začátkem sezóny stihla nasbírat slušný počet kilometrů.

S příchodem sezóny s novými pravidly a možnou změnou rozložení sil byl Carlos Sainz v podcastu Beyond the Grid tázán, kdo by mohl ovládnout letošní šampionát. „Řeknu dvě jména, dobře? Bude to George Russell nebo Max Verstappen,“ řekl pilot Williamsu. Na otázku moderátora Toma Clarksona, zda by mohl požádat o podrobnější vysvětlení, Carlos Sainz jednoduše odpověděl: „Ne, to nemůžeš,“ a zasmál se. Pokud jde o to, jak k tomuto závěru došel, dodal: „Stačily mi tři dny testování v Bahrajnu.“

To by tedy znamenalo, že jeho tým nebude patřit mezi hlavní favority, ale vzhledem k tomu, že Sainz přestoupil do Williamsu s cílem vrátit se na čelo, doufá, že v roce 2026 naváže na dosud nejúspěšnější sezónu týmu z Grove za téměř deset let. „Progres, neustále se zlepšovat,“ říká o tom, co by pro Williams znamenala dobrá sezóna. „Vůbec nezáleží na oblasti, musíme být lepší ve všem.“

„Na výsledky se příliš dívat nebudu, protože pokud bude někdy obtížné posoudit, kdo kde stojí, bude to právě letos. Důležitý je ale pokrok ve všech oblastech,“ říká španělský jezdec. Když byl také dotázán na možné pódiové umístění, dodal: „Budu se snažit. Snad to vyjde.“

Sainz připustil, že ještě přesně neví, co od sezóny 2026 očekávat, a přestoupil do Williamsu na víceletou smlouvu s cílem pomoci týmu znovu dosáhnout bývalé úrovně. V této fázi své kariéry označil přechod do britské stáji za životní projekt. Deset let po prvním startu ve formuli 1 se nyní nachází v období, které by mělo představovat jeho fyzický vrchol.

„Je mi 31 a cítím, že nyní mohu vstoupit do dalších let své kariéry s jasným cílem, a to pomoci svému týmu vrátit se na čelo startovního pole,“ vysvětlil Sainz. „Kdybyste se mě za tři nebo čtyři roky zeptali, kde bych chtěl, abychom se nacházeli, ideální by bylo, kdybych se ve Williamsu pral o titul. Nic by mě nemohlo udělat šťastnějším než vynaložit veškeré své úsilí a využit vrcholu své kariéry k tomu, abych pomohl jednomu z největších týmu F1 vrátit se na vrchol. Pokud se nám to podaří, budu rozhodně velmi, velmi pyšný,“ dodal na závěr.