Ricciardo: Sezóna 2014 se Sebem byla jednoduchá

V roce 2014 dostal Sebastian Vettel u rakouské stáje nového týmového kolegu, mladého a dravého Daniela Ricciarda. Tehdy měl australský závodník za sebou půlku sezóny u již zaniklého týmu HRT a dvě sezóny u juniorky Red Bullu, Toro Rosso.

„Pamatuji si jen na to, že jsem byl vzrušený,“ vzpomíná vždy usměvavý „Honey Badger“ na svůj příchod do stáje ze špičky. „Měl jsem šanci jezdit pro top tým a postavit se úřadujícímu a čtyřnásobnému mistrovi světa“

Ricciardo přiznává, že po příchodu do Red Bullu neuměl prohrávat. Přesto však necítil, že by byl na něj vyvíjen tlak. „Když bych se mu přiblížil, lidé by pak říkali: ‚Tento Ricciardo je celkem dobrý. Dokáže držet krok se čtyřnásobným mistrem světa.‘ Nebyl jsem pod opravdovým tlakem. Pro mě to byla jednoduše příležitost. Bylo to super. Užíval jsem si to.“

29letý rodák z Perthu zažil s týmem vynikající debut, když zvládl porazit německého závodníka a v Šampionátu jezdců skončil na třetím místě, zatímco Vettel obsadil až páté místo. Podle Ricciarda byl ročník 2014 relativně jednoduchý, byť musel měřit síly právě s šampiónem.

„Nehledě na výsledky, chtěl jsem se od Seba učit. Vím, jaký je puntičkář a kolik do sportu investuje. Žije a dýchá pro Formuli 1 a motorsport. Nechtěl jsem jej kopírovat, ale vzít si od něj věci, které byly pro mě užitečné. Ale chtěl jsem si uchovat můj vlastní styl.

Jistým způsobem byl rok se Sebem opravdu jednoduchý, protože, jak už jsem řekl, jsem nebyl pod tlakem.“

Byť Ricciardo Vettela zcela evidentně porážel, působil Němec poměrně klidně, což Australan potvrzuje: „Vlastě bych čekal, že to Seba poznamená mnohem více.“

Ricciarda to překvapilo především z toho důvodu, že za dob, kdy za stáj energetického giganta závodil Mark Webber, snášel rodák z Heppenheimu prohry velmi těžce. Často to vyústilo ve velké spory. Ovšem spojení Ricciardo – Vettel působilo velmi harmonicky. „Měli jsme dobrý vztah,“ zkonstatoval Australan, který zdůrazňuje, že jejich vzájemný respekt nevyprchal ani v následujících letech.

Classic memories from Sepang | 2013 #MalaysiaGP 🇲🇾 – Multi 21… 😏#F1 #Vettel #Webber pic.twitter.com/hSBlghScI4

— #DankeSeb ♡ (@sebvettelnews) September 26, 2016

Ricciardo překvapil Red Bull svou rychlostí

„Podle mě byl tým překvapený. Vzali mě, protože mi věřili,“ uvedl sedminásobný vítěz velkých cen, který zdůrazňuje, že byl tehdy ještě ve fázi, kdy se učil. „Nemyslím si, že čekali, že v Melbourne budu stát v první řadě a v Bahrajnu a Číně Seba předjedu.

V mnoha ohledech jsem k Sebovi vzhlížel. Spoustu toho dosáhl. Nikdy jsem si však nemyslel, že je silnější než já.“

Jakmile byl Vettel porážen svým parťákem, bylo otázkou času, kdy se bude ohlížet po jiném místě. A přišlo to prakticky okamžitě. V roce 2015 totiž odešel do Ferrari.

Do podobné situace jako Vettel se o rok později dostal sám Ricciardo. Místo po Němcovi zaujal další dravý závodník – Max Verstappen, který svému etablovanému parťákovi dělal pořádné vrásky na čele. Přesto se situace mírně lišila, a sice tentokrát chtěli být oba piloti týmovou jedničkou.

Byť se Ricciardo politikaření u Red Bullu vždy vyhýbal, nyní přemýšlí nad tím, jestli to nebyla chyba: „Možná jsem to měl udělat. Vždycky jsem měl pocit, že je dost politiky, abych získal výsledky na trati.“