Neodhadli jsme tlak na Antonelliho, přiznal Wolff

Andrea Kimi Antonelli dostal svou první velkou příležitost během prvního volného tréninku na Velkou cenu Itálie. Během tréninku nasadil na nejměkčí sadě výborné tempo, po pár minutách však havaroval. Mercedes připustil, že dopřát Antonellimu první jízdu na domácí půdě nebylo nejmoudřejší.

„Neřekl bych, že to byla chyba, ale myslím, že jsme úplně správně neodhadli tlak, pod jakým se ocitne,“ řekl Toto Wolff pro Motorsport.com.

„Mluvili jsme o tom, proč se to stalo, a jak se k tomu postavit. Při testování byl úžasný. Za těch mnoho tisíc kilometrů, co najezdil, tak nikdy neudělal jedinou chybu. Ale je něco úplně jiného, když jste italský pilot, je vám osmnáct, jste na Monze a je to vaše první příležitost.“

„Možná, že kdybychom to zvážili jako rizikový faktor oproti těm datům, které jsme od něj měli, asi by bylo moudré ho poslat na první trénink v úplně jiném časovém pásmu než v Itálii. Ale on si z toho hodně odnese.“

Bylo to zrovna auto George Russella, jeho budoucího týmového kolegy, které Antonelli během tréninku poničil, a Brit tak přišel téměř o polovinu druhého tréninku. Wolff přiznal, že další z jeho obav byla také, jaký dopad bude mít na mladého Itala celý víkend.

„Myslel jsem si, že to pro něj není dobré, protože to pro něj bude ostuda. Byl tak rychlý, a byl to jeho první trénink v Itálii, chystali jsme se jej ohlásit jako jezdce Mercedesu na příští rok, což všichni očekávali.“

„Líbí se mi jeho přístup. Už během prvního kola, přímo z boxů je rychlý, a to všem ukázal. Samozřejmě by se mi líbilo, kdyby byl v tabulce vysoko, o to byl připraven, ale to auto letělo – a některých rychlostí, které dosáhl, dosáhli ostatní až v průběhu víkendu.“

„Samozřejmě byl příliš rychlý na stav, ve kterém ta trať pro auto byla, takže to bylo vyvažování ambicí, motivace a dovedností a do toho hrál fakt, že první trénink je jen první trénink. Bylo mi jasné, že mu to ublíží.“

Antonelli prokázal Mercedesu svůj talent a potenciál, stále mu ale chybí zkušenosti. Wolff si přesto myslí, že nechat jej rozvíjet přímo v Brackley je ten správný přístup, aby z jeho potenciálu vyextrahoval maximum.

„Myslím, že tým, do kterého se jako mladý jezdec připojíte, má zásadní význam pro váš výkon a vývoj. Proto jsme se také rozhodli přivést ho rovnou do Mercedesu, aby ho tolik neovlivnil jiný modus operandi. Neříkám, že by to bylo lepší nebo horší. Ale myslím, že to chceme udělat naším způsobem, což znamená investovat i do takových chyb, které se stávají. Takže víme, že máme zodpovědnost za jeho vývoj i za jeho výsledky.“

Na otázku, zda se domnívá, že Mercedes příliš riskuje, odpověděl: „Ne, není to risk. Byl by to risk, kdybychom nevěřili v jeho schopnosti. Musíme mu dát čas na rozvoj. Neočekáváme, že příští rok přistane v Austrálii a všechny předjede. To opravdu nečekáme. A myslím, že to by neměl čekat nikdo. Dejme mu čas na rozvoj, a pak se může stát velmi dobrým. Ale je třeba mu ten čas dát.“