Marko: V závodě bychom měli být ještě rychlejší

Fanoušci mají letos možnost sledovat výjimečnou sezónu. Ještě před několika měsíci to vypadalo, že souboje o jezdecký titul se zúčastní pouze závodníci McLarenu. To se ale v poslední třetině sezóny změnilo a Max Verstappen začal stahovat náskok obou jeho rivalů v boji o titul. Dokázal skvěle využívat jejich zaváhání, a i v době, kdy má pomalejší materiál, se s ním musí počítat.

Čtyřnásobný šampion má tedy v Abú Zabí šanci zajistit si svůj pátý po sobě jdoucí titul. Jeho rychlost mu ale stačit nemusí, potřebuje i pomoc od jezdců z konkurenčních týmů. Lando Norris má před ním náskok dvanáct bodů, takže titul získá, pokud v nedělním závodě dojede na kterékoli pódiové příčce. Úřadujícímu šampionovi by se tedy hodilo, kdyby se mezi něj a jeho úhlavního nepřítele v boji o triumf v šampionátu vklínil ještě někdo.

Ovšem zpět ke kvalifikaci. V její poslední části zajel Max dvě kola a časy z obou kol by mu stačily na první místo. I to vypovídá o jeho suverénním výkonu. Na konci byl o jednu desetinu rychlejší než Norris, se kterým se postaví do první řady. Ze třetího místa bude startovat další účastník trojité bitvy – Oscar Piastri. To znamená, že se mezi piloty bojující o prvenství v šampionátu jezdců nikdo nevklínil, a proto musí Verstappen doufat, že se to v závodě změní.

Po volných trénincích to vypadalo, že má jednička Red Bullu problémy s řízením svého monopostu, avšak stáj udělala několik zásadních změn v nastavení, a to vůz očividně oživilo.

Před kvalifikací si se svým chráněncem promluvil i poradce rudých býků Helmut Marko. Prý Verstappenovi řekl, že bude muset vykouzlit magické kolo, aby porazil oba své soupeře.

„Velmi úspěšně jsme auto zrychlili,“ řekl Rakušan médiím. „Předtím jsem krátce mluvil s Maxem a řekl mu: ‚Víš, že od tebe potřebujeme kouzelné kolo.‘ A on prostě zajel dvě,“ vyprávěl Marko.

Osmadvacetiletému jezdci jistě pomohly změny, které mechanici před soubojem se stopkami provedli. K úpravám nastavení se vyjádřil i dlouholetý zaměstnanec stáje Marko: „Upravili jsme nastavení vozu a myslím, že tyto změny by mohly ještě více pomoci v závodě. A teď se na to podívejme – první tři v šampionátu jsou zároveň na prvních třech příčkách na startu. To bude pravděpodobně celkem zajímavé už v první zatáčce a uvidíme, jak se to vyvine v průběhu závodu.“

Marko zároveň doufal, že Mercedes bude o něco blíže souboji o první pozici na startu a ohrozí papájové vozy. To se ale bohužel pro rakouský tým nestalo. Antonelli se nedostal ani do poslední části, bude startovat čtrnáctý a Russell měl po povedených prvních dvou částech kvalifikace v poslední části problém na některých místech vůbec udržet svůj vůz na trati. Nakonec bude startovat čtvrtý.

„Doufali jsme, že by tam mohl být i Mercedes, ale tak, jak to vypadá teď, tam bude možná jen Charles Leclerc. Vlastně stále potřebujeme někoho mezi námi a McLareny. Hodilo by se to,“ dodal bývalý jezdec formule 1.

Rozhodně bude zajímavé sledovat, jak Max Verstappen k poslednímu závodu současné generace monopostů přistoupí – jestli se bude snažit všem ujet a doufat, že Norris nebo jeho tým udělá nějakou chybu, anebo jestli se ho pokusí nějak takticky brzdit, aby ho zezadu ohrožovali ostatní jezdci. Toto je taktika, kterou již v minulosti použil Lewis Hamilton proti Nicovi Rosbergovi. V roce 2016 mu ale nevyšla.

Zkrátka se vyplatí si nenechat rozhodující závod ujít. Velká cena Abú Zabí startuje ve 14 hodin středoevropského času.