Leclerc: Ve VC USA mělo Ferrari něco špatně v číslech

Monacký pilot startoval z pole position, ale start se lépe povedl Landovi Norrisovi, který ihned převzal vedení. Poté jej předjel i Lewis Hamilton a Max Verstappen a Charles Leclerc se propadl na čtvrtou pozici, kterou dokázal udržet s dobrým náskokem na zadní vozy.

Monačan jel do boxů až ve 23. kole, kdy nasadil bílou sadu pneumatik. Podařilo se mu dostat na druhou pozici, ale pneumatiky byly opotřebované a propadl se až na šesté místo. Charles Leclerc prozradil, že odhady Ferrari naznačovaly, že strategie s jednou zastávkou v boxech bude pro Velkou cenu USA vhodná, ale jednalo se o špatné rozhodnutí.

„Hned od začátku závodu jsme si mysleli, že strategie s jednou zastávkou a strategie se dvěma zastávkami jsou na tom dost podobně. Po dvanácti nebo třinácti kolech jsem viděl moje čísla a vypadalo to, že pro strategii s jednou zastávkou jsou docela dobrá, alespoň z hlediska degradace pneumatik jsem neztrácel tolik času,“ vysvětloval před jeho diskvalifikací.

„Vzhledem k těmto číslům byla tato strategie správná, ale bohužel bylo to špatné rozhodnutí. Z nějakého důvodu bylo v našich číslech něco špatně, protože jsme byli daleko od ideální závodní strategie.“

Na otázku, co se pokazilo, odpověděl: „Abych byl upřímný, odpověď ještě neznám. Bylo to dost daleko od strategie se dvěma zastávkami, myslím tím, že jsem skončil až za Carlosem (Sainzem – pozn. red.) asi o deset sekund, což je dobré srovnání, protože oba máme stejný vůz. Něco tam bylo mimo a my se to teď pokusíme pochopit.“

Pět kol před koncem závodu dostal týmový příkaz, aby pustil svého kolegu Carlose Sainze před sebe a ve vysílačce prohlásil, že po závodě si o tomto kroku chce promluvit. Nicméně pochopil, že se jednalo o správné rozhodnutí, protože Sergio Pérez se rychle přibližoval ke španělskému pilotovi. „Pochopil jsem to asi o deset sekund později, když mi oznámili, že Checo (Sergio Pérez – pozn. red.) je vzadu a přibližuje se. Samozřejmě jsem pochopil, že si nemůžeme dovolit bojovat, takže ano. Naprosto tento krok chápu. Jakmile mi to řekli, pochopil jsem a prostě jsem pokračoval v závodě.“

Carlos Sainz se poté pokusil dohnat Landa Norrise, ale na třetí pozici mu chybělo pět sekund. Španěl po první zastávce v boxech na monackého pilota ztrácel tři sekundy, což znamenalo, že strategie se dvěma zastávkami potenciálně mohla přinést pódium pro Charlese Leclerca. „Mohl jsem udělat mnoho věcí, určitě to šlo lépe než P6. Jestli by to bylo P3, P4 nevím, ale určitě by to bylo lepší.“

Přestože byl Charles Leclerc po závodě vyřazen z klasifikace, Ferrari si kvůli diskvalifikaci Lewise Hamiltona připsalo nečekané pódiové umístění Carlose Sainze, který skončil třetí. Kromě bolesti z toho, že Monačan ztratil body, bojoval celý závodní víkend i s infekcí zubu.

„Od čtvrtka jsem bral opravdu silné prášky proti bolesti. Před závodem jsem si nějaké vzal, takže teď je to z nějakého důvodu v pořádku. Měl jsem chvíle, kdy to bylo intenzivnější, ale nebylo to nic, co by mě ve voze ovlivňovalo. Měl jsem něco jako infekci zubu. Myslím, že to je zub moudrosti. Ve čtvrtek jsem měl docela velké bolesti, v pátek bolest polevila, ale dneska to bylo v pohodě.“