Leclerc otevřeně: Mercedes je jinde. Ferrari ale chystá odpověď

Mercedes si po dalším dominantním výkonu v Šanghaji začal budovat jasný náskok před soupeři. Andrea Kimi Antonelli si připsal své první vítězství ve formuli 1, zatímco George Russell dojel na druhém místě a zajistil tak Stříbrným šípům druhé po sobě jdoucí double v sezóně 2026.

Charles Leclerc věří, že osminásobní mistři Poháru konstruktérů rozjeli svůj W17 na plné obrátky. Monačan odhalil, že Mercedes je v závodním nastavení nejméně o pět desetin sekundy rychlejší než vůz Ferrari SF-26.

„Neřeknu, že jsem na to čekal, protože jsem doufal, že se těchto dní nikdy nedočkáme, ale mám pocit, že po testování tam byly věci, které prostě neseděly,“ řekl, když byl dotázán, zda Mercedes skrýval skutečný rozsah své konkurenceschopnosti až do závodu v Šanghaji.

„V závodě jsem nechápal, proč jsme byli v Austrálii tak blízko, proč jsme byli tak blízko ve sprintu. Myslím, že teď je to trochu více v souladu.“

V současné situaci se zdá, že právě tato legendární italská značka je jediná, která je schopna zmařit zdánlivou dominanci Mercedesu. V Melbourne byl monacký pilot trnem v patě George Russella, s nímž si několikrát vyměnil vedení v závodě, než nakonec Brit zvítězil.

V Číně to nebylo o nic jiné, kde on i jeho týmový kolega Lewis Hamilton zkomplikovali Mercedesu jízdu. S ohledem na zbývající část sezóny trval na tom, že Ferrari nenechá Stříbrné šípy odejít bez trestu.

Naopak, s připravovanými vylepšeními pro SF-26 doufá, že Ferrari dokáže Mercedes dohnat. „To ale neznamená, že na ně nemůžeme vyvinout tlak a dostat je do obtížné situace, protože souboj těchto vozů může být docela zajímavý. Něco se chystá. Jak moc to ovlivní náskok Mercedesu, to nevím.“

Vzhledem k tomu, že duben bude nyní bez závodů kvůli zrušení Velké ceny Bahrajnu a Saúdské Arábie, může Ferrari zahájit soustředěný vývojový útok, aby od Velké ceny Miami dostalo SF-26 na úroveň W17.