Jiskření v Číně: Antonelli slaví průlom, favorité se trápí

Je libo sprint?

Jaký je nejlepší způsob, jak všechny sžít se složitým souborem nových pravidel, který s sebou pro týmy přináší značné obavy ohledně spolehlivosti? Samozřejmě přidáním další výzvy v podobě sprintového závodu, prvního v řadě.

Týmy měly před víkendem k dispozici pouze jeden trénink, což znamenalo, že se někteří potýkali s problémy. Mezi nimi byl i Red Bull, jehož dosavadní král sprintů Max Verstappen se propadl k nejhoršímu sprintovému výkonu v kariéře – kvalifikoval se jako osmý a dojel devátý. Nakonec to byl George Russell, který udal tempo již v prvním závodě v Austrálii, kdo vyhrál sprint a zvýšil svůj náskok v Poháru jezdců před týmovým kolegou Andreou Kimim Antonellim na 11 bodů.

Nová tvář na pole position

Andrea Kimi Antonelli byl ale tím, kdo zajel nejlepší kvalifikaci a stal se nejmladším držitelem pole position ve věku 19 let, 6 měsíců a 18 dní. První příčka mladého Itala překonala předchozí rekord, který držel čtyřnásobný šampion Sebastian Vettel, jenž si vybojoval první ze svých 57 pole position v kariéře na Velké ceně Itálie v roce 2008, kdy mu bylo 21 let, 2 měsíce a 11 dní. Antonelli měl v té době pouze 2 roky!

Zklamání papájového týmu

Vozy nových přepisů formule 1 jsou mechanicky křehké a před nedělním závodem se tyto problémy dotkly řady týmů – včetně McLarenu. V Melbourne zažil tým podporovaný společností Allwyn nehodu Oscara Piastriho při jízdě na startovní rošt. V Číně tým před startem hlavního závodu přišel o oba vozy kvůli různým elektrickým problémům na straně pohonné jednotky vozu MCL40.

„Aspoň jsem se tentokrát dostal na startovní rošt,“ usmál se Oscar Piastri a pokračoval. „Už je to nějakou dobu, co jsem sledoval dva závody F1 z tribuny.“ Lando Norris souhlasil a dodal, že šlo o jeho vůbec první DNS (neodstartování do závodu) ve formuli 1. Pro tým to také znamenalo nežádoucí statistiku – první dvojité DNS od doby, kdy se tým dobrovolně stáhl z Velké ceny USA 2005 v Indianapolisu, kdy problémy s pneumatikami postihly velkou část startovního roštu.

První příčka pro Kimiho

Poté, co si v sobotu vyjel svou první pole position, nebylo možné, aby si Andrea Kimi Antonelli v neděli nechal proklouznout možnost vyhrát. Stal se tak druhým nejmladším vítězem hned za Maxem Verstappenem, kterému bylo pouhých 18 let, když vyhrál Velkou cenu Španělska 2016.

Italský závodník neudržel emoce a po výhře se rozplakal. Druhý v pořadí, jeho týmový kolega George Russell, a Lewis Hamilton, který dojel třetí, byli po ruce, aby mladíka poplácali po rameni. Oba mu gratulovali a chápali, jaké to je poprvé vyhrát velkou cenu. Antonelli pak zavtipkoval, když řekl, že mu byl jeden rok, když Lewis Hamilton stál poprvé na pódiu jako vítěz.

Na dálku mu pogratuloval i Jannik Sinner, který je velkým fanouškem F1 a v Kalifornii se stal šampionem turnaje v Indian Wells. Italská hvězda využila svůj vítězný proslov k pozdravu závodníka. „S tenisem to sice nemá nic společného, ale pro Itálii to byl výjimečný den, protože jsem velkým fanouškem formule 1 a velmi, velmi mladý Ital, Kimi, vrátil Itálii na vrchol. Je to úžasné, takže díky, Kimi, díky formule 1, a uvidíme se příští rok.“ Tenisová hvězda se pravidelně objevuje v paddocku královny motorsportu.

Max hraje Mario Kart

Když se zavedou nová pravidla, tak se v paddocku vždy rozvíří spousta diskuzí a názory jsou stejně rozdělené jako mezi fanoušky. Max Verstappen vyložil karty na stůl a prohlásil, že našel levnější variantu, jak porozumět novým vozům, než trávit čas na simulátoru svého týmu. „Vyměnil jsem simulátor za Nintendo Switch a jo, vlastně trochu trénuju Mario Kart. Hledání hub mi jde docela dobře. Modrá skořápka je trochu těžší, ale pracuju na tom.“ Zavtipkoval, když vše přirovnal ke známé hře.

Po skvělém souboji Lewise Hamiltona s týmovým kolegou Charlesem Leclercem, který trval celý hlavní závod, byl sedminásobný šampion znovu dotázán na nové vozy. „Myslím, že to byl nejlepší závod, jaký jsem ve formuli 1 zažil. Doufám, že to byl vzrušující závod na sledování, protože ve voze to bylo úžasné. Bylo to jako na motokárách, sem a tam, sem a tam, a člověk mohl vůz opravdu pěkně umístit tak, že mezi námi někdy byla jen tenká vrstva papíru, ale nedošlo k žádnému doteku!“

Zrušené závodní víkendy

Víkend v Číně byl zábavný, ale měl i jednu stinnou stránku. V neděli bylo oznámeno, že nadcházející závody v Bahrajnu a Saúdské Arábii se kvůli válce v Íránu neuskuteční. V dubnu tak bude měsíční pauza. Před ní ale týmy a fanoušky čeká Velká cena Japonska, která startuje 29. března!