Jak Max Verstappen pomohl Gabrielovi Bortoletovi do F1?

Těsně před startem Velké ceny Austrálie Max Verstappen poradil nováčkovi Sauberu, aby do závodu nastoupil na přechodných pneumatikách, což se ukázalo jako správné rozhodnutí. V kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska dokonce Gabrielovi Bortoletovi poskytl užitečný slipstream. Nizozemský pilot ale pomohl nováčkovi několikrát, a navíc spolu tráví čas i mimo okruh.

„Max je úžasný člověk. Pro mě je spolu s Ayrtonem Sennou nejlepším pilotem všech dob. Opravdu ho považuji za jednoho z nejlepších. Obdivuji jeho přístup k závodění, jeho porozumění závodění, jeho porozumění vozu a trpělivost, kterou projevuje ve všem, co dělá. Vidím v něm vzor, kterým bych se chtěl stát, co se týče jeho odborných znalostí v oblasti závodění a všeho ostatního.“

Oba se poprvé sblížili v roce 2023, kdy Gabriel Bortoleto ještě závodil ve formuli 3. „Začal jsem s Maxem častěji mluvit na začátku sezóny ve F3. Začali jsme spolu hodně hrát videohry a simulátory závodění. Vytvořili jsme si velmi pěkný vztah, ve kterém mi hodně pomáhá. Pomohl mi na mé cestě do formule 1 mnoha tipy a radami a také tím, že o mně hodně mluvil s lidmi v paddocku.“

Jedním z těchto lidí byl Jonathan Wheatley, který na začátku tohoto roku převzal funkci šéfa týmu Sauber po dlouhém působení jako sportovní ředitel v Red Bullu. „Jonathan mi vždycky říká, že Max mě před mým příchodem do Sauberu velmi chválil. Vím, že Max o tom moc nemluví a nemluví o tom ani v médiích, že mi pomohl tím, že o mně mluvil s lidmi ve formuli 1. Ale byl ochoten mi pomoct, protože viděl, že dosahuji dobrých výsledků.“

Jejich první setkání proběhlo už v roce 2017. Důkazem je fotografie, kterou brazilský pilot zveřejnil na Instagramu. „Ano, to bylo poprvé, co jsem Maxe potkal. Třásl jsem se. Protože byl součástí motokárového týmu CRG, za který jsem závodil, a kluci tam o něm mluvili velmi pochvalně.“

„Max právě dokončil svou druhou sezónu v F1 a já jsem toho tolik slyšel o tomhle mladém klukovi, který si tam tak dobře vedl. Takže jsem ho opravdu chtěl potkat. Jednou přišel na závod a já ho požádal o fotku. Byl naprosto v pohodě a milý. A pak jsme tu fotku pořídili. Na začátku tohoto roku se stala virální, protože je hezké ten moment teď znovu vidět.“

Šest let po té první fotce se oba znovu setkali díky sim racingu, aktivitě, kterou oba berou velmi vážně. „Je to legrační, ta historie za tím, protože jsem býval v sim racingu opravdu špatný. Když jsem začínal, nenáviděl jsem to, protože mi to nešlo. A když vám něco nejde, obvykle vás to moc nebaví.“

Živě si pamatuje svou první zkušenost se sim racingem. „Bylo to v Miláně. Doma jsem neměl simulátor ani nic podobného. Byl to simulátor Ferrari v obchodě Ferrari. Šel jsem tam a zkusil to, ale oproti nejlepším jsem byl úplně mimo. Pamatuji si, jak se na mě otec podíval a řekl, že si nemám stěžovat na simulátor a mám přestat fňukat a mám se zlepšovat, abych byl nejlepší. A protože můj otec je můj hrdina, poslechl jsem ho. Přestal jsem si stěžovat a začal jsem trénovat.“

Pro Gabriela Bortoleta to byl zlomový okamžik. „Koupil jsem si svůj první malý simulátor, abych mohl trénovat doma. A úplně mě to pohltilo. Je to tak návykové. Jakmile jednou začnete řídit, nemůžete přestat.“

„Tak jsem začal vylepšovat svůj simulátor a stal se jedním z nejlepších, pokud tedy mluvíme o reálných závodnících. Samozřejmě existují sim piloti, kteří jsou lepší než já, protože se tomu věnují každý den, a já tolik času nemám. Ale prostě to miluju a trávím tím velkou část dne.“

Ačkoli po své první zkušenosti cítil něco jiného, nyní říká, že sim racing se stal extrémně důležitým pro jeho rozvoj. „Když jedete na nové trati, nebo dokonce na takové, kterou už znáte, pomáhá to. Když přijedu na trať, mám pocit, že jsem už najel tisíc kol, jen díky tomu, jak jsem trénoval doma.“

„Také se hodně naučíte o nastavení vozu. V simulátoru můžete měnit nastavení a zkoušet různé věci. Samozřejmě nemůžete v simulátoru nastavit skutečný vůz F1, ale můžete se hodně naučit o tom, co můžete v nastavení měnit, protože by se mělo měnit stejně jako v reálném životě. Můžete tak testovat různé věci, například jak se vůz bude chovat na určitých tratích.“

Tým Verstappen

Gabriel Bortoleto je také ambasadorem Team Redline, profesionálního sim racingového týmu Maxe Verstappena. „Připojil jsem se v roce 2023, když jsem ještě jezdil F3. Vždycky jsem s kluky mluvil a hrál, ale oficiálně jsem se k nim připojil až v tom roce.“

„Prostě s nimi trénuji. Hodně závodím na simulátoru, hlavně s Maxem, a někdy i s ostatními sim závodníky. Ale společně nejezdíme žádné oficiální závody. Možná na konci roku bude pár vytrvalostních závodů, kterých se zúčastním. Ale uvidíme, jak to dopadne.“

Na rozdíl od Maxe Verstappena se nepodílí na pomoci týmu s nastavením vozu. „Ne, to není moje práce. A nemám na to čas. Navíc hrají hlavně iRacing a vytrvalostní závody, jiné hry, než které obvykle hraji já. Hodně jezdím s vozem F1 v Assetto Corsa a občas hraji iRacing s vozy GT3. Když hraju s kluky z Team Redline, snažím se zajet dobré časy na kolo a snažíme se navzájem porazit. Ale většinu času trávím v Assetto Corsa, kde řídím auto F1.“

A jaké jsou výsledky?

Na otázku, kde se řadí mezi nejlepší sim racery na světě, Gabriel Bortoleto s úsměvem odpovídá: „Záleží na hře. V Assetto Corsa s vozem F1, na který se hodně soustředím, bych řekl, že jsem v top 10, možná v top 5. V jiných hrách jsem možná v top 50 nebo top 100. Záleží to prostě na tom, na co se soustředím. Pokud se opravdu soustředím na jednu hru, věřím, že se mohu dostat do top 10. Ale vyžaduje to spoustu hodin a odhodlání.“

„V současné době hraji hodně Assetto Corsa, protože mi připadá nejrealističtější, co se týče chování pneumatik a chování vozu. iRacing je úžasný pro závodění. Máte kvalifikační a tréninkové jízdy, takže to trochu připomíná závodní víkend. Ale Assetto Corsa je spíše o tom, že jezdíte kola sám nebo s přáteli. Nejde tedy o závodění, ale spíše o trénink a zdokonalování svých dovedností.“