Hamilton: Věděl jsem, že s W14 šampionát nevyhrajeme

Mercedes zažil v roce 2022 náročnou sezónu a v letošním ročníku doufal, že se výkonnostně zotaví. Ovšem i v úvodu se Stříbrné šípy setkaly s problémy, především s přízemním efektem, a žádné vítězství letos nezískaly. Stalo se tak poprvé od roku 2011, kdy Mercedes nestál ani jednou na nejvyšším stupínku.

Britský závodník přiznal, že ho znepokojila konkurenceschopnost už před začátkem sezóny, když ho poprvé na Silverstonu testoval.

„Když jsem v únoru poprvé vůz řídil, okamžitě jsem věděl, že to není auto na vítězství v šampionátu,“ přiznal Hamilton. „Připadalo mi identické s loňským vozem, takže to rozhodně vzbuzovalo obavy.“

I přesto dokázal Lewis Hamilton skončit na třetím místě v Poháru jezdců a ocenil, že se Mercedes dokázal zotavit z ne úplně dobrého startu do sezóny, a dokonce si zajistit druhé místo v Poháru konstruktérů.

Mercedes bude v následujícím roce pokračovat s pozměněnou koncepcí a Hamilton věří, že je tým na dobré cestě za úspěchy, které bývaly pro stáj na denním pořádku.

„Zásluhu na tom má jen to, že jsme se jako tým semkli, že se soustředíme na to, abychom maximálně využili to, co máme. A obrovské množství práce, kterou jsme udělali v zákulisí, abychom se snažili každý víkend vytěžit maximum. Pokud jde o mě, myslím, že jsem byl obecně velmi, velmi konzistentní, až na jeden letošní závod; obecně to pro mě byl další dobrý, konzistentní rok.“

„Ale je také spousta oblastí, které mohu nadále zlepšovat. Ale když jsme byli na stupních vítězů v Austinu a v Mexiku, je to zásluha úžasných lidí, se kterými mohu pracovat, a kteří se v tomto roce nevzdali a pokračují v úsilí.“

„A zlepšili jsme auto, nakonec ne tolik, jak bychom chtěli, ale myslím, že opravdu ano. Mám pocit, že více než kdy jindy máme severku, víme, kam jdeme, a víme, kam se potřebujeme dostat. A tak teď už je to jen o tom, že všichni musíme veslovat stejným tempem.“

Rozhodnutí Mercedesu pokračovat i do sezóny 2023 s konceptem nulových bočnic, byl inspirovaný vítězstvím George Russella na VC Brazílie 2022 a také druhým místem Lewise Hamiltona. Letošní Velká cena nebyla pro Stříbrné šípy tak pozitivní jako ta minulá.

„Nevím, jestli nutně potřebovali připomenout, kolik práce je třeba udělat, ale z takového těžkého víkendu si vždycky lze vzít něco dobrého a rozhodně, když máte takové kopance, dává to věcem perspektivu,“ vysvětlil britský závodník.

„Určitě si myslím, že s loňským rokem, na konci sezóny, jsme měli tu výhru. A zatímco pro tým to byla opravdu velká vzpruha, možná nás to přimělo myslet na to, že do dalšího ročníku to půjde lépe.“

„A tak jsem vlastně za tu zkušenost vděčný, protože ostatní stále vědí, že ještě nejsme tak blízko, jak bychom si chtěli myslet, a což znamená, že musíme pracovat tvrději a musíme prostě odvádět lepší práci ve všech směrech, ale nikdo v týmu si nedělá iluze, takže si uvědomujeme, že máme před sebou strmou horu.“