Antonelli se chce letos v tempu vyrovnat Russellovi

Debutová sezóna Kimiho Antonelliho ve formuli 1 zatím není vůbec jednoduchá, protože od svého prvního pódiového umístění v Kanadě před dvěma měsíci nezískal žádné body. O schopnostech 18letého jezdce však není pochyb. Většinu potíží, které od svého pódia v Montrealu zažil, lze částečně přičíst nepředvídatelnosti monopostu W16.

Andrea Kimi Antonelli rozhodně hned ze startu sezóny ukázal, co v něm je. Momentálně má na kontě 64 bodů, a kromě pódia v Kanadě byl jeho dalším velkým úspěchem zisk pole position ve sprintu v Miami.

Problémem se však pro Antonelliho stala rychlost na jedno kolo. „Stále se snažím pochopit, kolik toho auto dokáže v kvalifikačním kole podat. Jste tak blízko limitu, že je velmi snadné ho trochu překročit. Stále se snažím najít tu správnou hranici,“ vysvětlil italský jezdec. „Přilnavost je v kvalifikaci extrémně vysoká. Do zatáček vjíždíte mnohem rychleji než v závodě. Navíc si v každém kole říkáte, že tou zatáčkou můžete projet ještě rychleji. Ale já ještě nejsem v bodě, kdy bych v prvním kvalifikačním kole dosáhl absolutního limitu.“

Antonelli řekl, že věří, že si postupně hledá cestu k limitu, ale poznamenal, že kvalifikace mu nedávají mnoho příležitostí, jak se k němu propracovat. „Kromě toho se limit neustále mění v závislosti na podmínkách. Ale pracuji na tom.“

I přes obtížnou druhou čtvrtinu sezóny je jasné, že Antonelli má stále podporu všech v týmu z Brackley. Velkou část viny za jeho pokles výkonu nese hodně kritizovaný upgrade vozu W16, od kterého se nyní upustilo.

Zdá se, že Antonelliho sebevědomí není nijak narušeno, protože doufá, že do konce roku dokáže vyrovnat tempo George Russella.

„Mým cílem musí být jezdit ve stejných časech jako on. Věřím, že je to možné. George má extrémně silnou sezónu. Ukazuje, že je jedním z nejlepších. Zejména když auto funguje, předvádí, co dokáže. Je to opravdu kvalitní týmový kolega. Kdybych byl na konci roku na jeho úrovni, byla by to pro mě čest,“ popsal mladý Ital.