Verstappen přitahuje diváky zpět k F1, tvrdí Horner

VC Belgie byla pro Maxe Verstappena možná nejdůležitějším závodem letošního roku. Vzhledem k blízkosti okruhu ve Spa k nizozemským hranicím zde měl téměř domácí atmosféru. Jeho krajany totiž pochopitelně nadchl vzestup mladého jezdce, který letos povýšil do Red Bullu a vyhrál v něm hned svůj první závod. Dost možná přemotivovaný Verstappen však k jejich zklamání závod nezvládl, skončil jedenáctý a jen díky obrovské porci štěstí nezpůsobil svými agresivními manévry žádnou závažnější nehodu.

Za svou jízdu sklízí od neděle Verstappen ostrou kritiku, která však vůbec netěší šéfa týmu Christiana Hornera: „Všichni opravdu talentovaní jezdci v sobě mají tuto chuť vyhrávat spojenou s určitou mírou agresivity. Podobnou kritiku za svůj styl schytával před několika lety i Sebastian (Vettel), který se dnes naváží do Maxe. V historii samozřejmě můžeme najít spousty skvělých pilotů, kteří ukazovali podobně bojovného ducha.“

„Ve Spa letos bylo přelidněno, na což už bohužel nejsme zvyklí. Diváci sem přijeli hlavně kvůli Maxovi, který je okouzluje nejen tím, že je jejich krajanem, ale zejména tím, jak odvážně závodí. Bylo úžasné vidět na tribunách zas jednou skutečné nadšení a vášeň. Na okruh dorazilo 80 tisíc fanoušků, vytvořili skvělou atmosféru a viděli velmi pohledný závod“ pochvaluje si Horner.

„Jejich favorit sice neměl svůj den a nezískal ani bod, ale takový je sport. Maxovo jedenácté místo jen připomíná jak těžké je být ve špičce i s takovým talentem, jaký Max má. Myslím, že fanoušci to chápou, protože i když to nevypadalo dobře, tak jo pořád povzbuzovali, jako kdyby jel o vítězství. Něco takového jsem viděl snad jen v časech Michaela Schumachera nebo Nigela Mansela, Skvělou atmosféru umí vytvořit také Španělé pro Fernanda (Alonsa).“

„Max toho dělá pro Formuli 1 opravdu hodně a vyplácí se to. Doufám, že takových závodů bude, co nejvíc, ale k tomu musí přispět také jiní jezdci až se pojede u nich doma nebo v okolních státech,“ říká Horner.

Skvělou atmosféru v „domácím“ závodě si pochvaloval také samotný Verstappen: „Jezdit před vlastními fanoušky je úžasné. Všímal jsem si, že mi fandili a viděl jsem hodně nizozemských vlajek. Ve Spa je několik dlouhých rovinek, takže máte čas se podívat okolo sebe a všechno si to prohlédnout. To mi dodávalo motivaci, i když se příliš nedařilo. Byl to úplně jiný pocit než závodit jinde. Těší mě, že mám tolik fanoušků, i když jsem ve Formuli 1 teprve druhým rokem. Cítím se úžasně a věřím, že pro ně jednou vybojuji velké úspěchy.“

První šanci dostane Verstappen již o tomto víkendu v italské Monze. Bude však muset zkrotit své emoce a vrátit se k výkonům, které mu přinášely bohaté bodové zisky v závodech před letní přestávkou.