Ricciardo: Verstappen mě pořád překvapuje, můžu se od něj hodně naučit

Verstappen vstupoval do Formule 1 v pouhých 16 letech v barvách Toro Rosso poté co vybojoval třetí místo v celkové pořadí Formule 3  v roce 2014. Italský tým sklidil za angažování tak mladého jezdce velké množství kritiky, ale vzhledem k jeho dosavadním úspěchů už se mu někteří původní odpůrci v čele s Mikou Häkkinenem omluvili.

S chválou Verstappena nešetří ani jeho týmový kolega u Red Bullu Daniel Ricciardo: „Max je ve skutečnosti velmi zkušený. V motokárách závodí už od čtyř let a jeho technické znalosti jsou neskutečné. Není příjemné prohrávat s někým tak mladým, ale Daniel je mladý jen pokud jde o biologický věk, zkušenostmi a znalostmi je o hodně starší. Závodění je celý jeho život. Samozřejmě se toho ještě musí hodně naučit, ale vzhledem k jeho věku jsou jeho znalosti neuvěřitelné.“

„Když někdy sedíme na poradách a bavíme se o technických věcích s našimi inženýry, tak Max používá odborné pojmy, aby popsal nejrůznější detaily a já mu vůbec nerozumím. Můžu se to od něj všechno naučit. Řekl bych, že Max je pokud jde o závodění docela nerd,“ směje se Ricciardo.

Red Bull z nové rivality uvnitř týmu zatím těží. Od VC Španělska, při které Verstappen nahradil v týmu nespolehlivého Kvyata a ihned získal své první vítězství, tým nasbíral už 197 bodů a dokázal v hodnocení týmů přeskočit Ferrari. Nový tlak si pochvaluje také Ricciardo: „Vždy jsem si myslel, že dávám závodění vše a jsem na svém limitu, ale teď vidím, že je možné zajít ještě dál. Když vedle mě závodil Daniil (Kvyat), tak jsem si myslel, že jezdím skvěle, ale teď vidím, že to nebyla úplně pravda.“

„Je to zajímavé zjištění, protože jsem si vždy myslel, že ze sebe dostávám ve všech ohledech maximum, ale lidské tělo je složitá věc a zdá se, že můžu zajít ještě dál. Rozhodně si myslím, že jsme na začátku sezóny jezdil velmi dobře, ale s takhle silnou konkurencí teď jezdím ještě líp a nemůžu polevit,“ tuší Ricciardo.