Ve dnech 2. a 3.února, tedy tento pátek a sobotu, se uskuteční další ročník Závodu šampionů. Ten se bude v letošní sezoně konat v hlavním městě Saudské Arábie, v Rijádu.
V letošním roce půjde již o 29. ročník tohoto závodu, který se poprvé uskutečnil již v roce 1988 ve francouzském Montlhéry. Tehdy zvítězila finská hvězda rally Juha Kankkunen. Rekord v závodě jednotlivců drží šampion WRC z roku 1994, který v závodě triumfoval v letech 1993,1994,1996 a 1999. Sudů drží verénně největší počet vítězství v Poháru národů drží Německo. To zvítězilo celkem sedmkrát, přičemž o šest prvenství se postarala hvězdná dvojice Michael Schumacher a Sebastian Vettel. V sedmém případě zvítězil čtyřnásobný mistr světa Formule 1 a pilot Ferrari sám. Stalo se tak v loňském ročníku v Miami. Původně měl spolu s Vettelem za německý tým startovat v té době pilot Sauberu Pascal Wehrlein. Ten měl ale den předtím v závodě jednotlivců nehodu, při které si přivodil zranění, kvůli kterému nezmeškal pouze Pohár národů, ale dokonce také úvodní dva závody loňské sezony Formule 1 v Austrálii a Číně, kde za něj musel zaskočit Antonio Giovinazzi. V závodě jednotlivců se loni radoval Juan Pablo Montoya poté, co ve finále zdolal devítinásobného vítěze závodu 24 hodin Le Mans Toma Kristensena. Kolumbijce uvidíme na startu také letos. Dalšími hvězdami, na které se můžeme těšit, jsou již zmiňovaný Tom Kristensen, který již pětkrát prohrál ve finále této akce a na své první vítězství stále čeká, dále šampion WRC a WRX Petter Solberg, bývalý pilot Formule 1 a vicemistr z roku 2001 David Coulthard(Coulthard bude v letošním ročníku spolu s Montoyou patřit do dvojice jezdců, kteří tento závod vyhráli), talentovaný rezervní jezdec Mclarenu Lando Norris, Josef Newgraden, Ryan Hunter-Reay, trojnásobný vítěz Indy 500 Hélio Castroneves, Timo Bernhard, úřadující šampion DTM René Rast nebo loňský šampion WRX Johan Kristofferson. Zajímavostí je, že v letošním roce se v ROC představí také zástupci virtuálního závodění, které stále více nabírá na popularitě. V Sim Racers týmu se představí Nizozemec Rudy Van Buren. Jméno druhého pilota bude ještě potvrzeno. Dalším nepotvrzené místo najdeme u domácího týmu Saudské Arábie, kde stále není jasné, kdo doplní rallyového závodníka se zkušenostmi s WRC nebo také z věhlasné Rally Dakar Yazeeda Al-Rajhiho. Fanouška Formule 1 možná nepotěší fakt, že v letošním roce se závodu neúčastní ani jeden z aktivních pilotů královny motorsportu. Posledním rokem, kdy byli diváci ochuzeni o účast pilota Formule 1, byl rok 1998.
Co se týče harmonogramu letošního ročníku, zde dojde v porovnání s loňským rokem k malé změně. Během úvodního dne závodu totiž jezdce nečeká závod jednotlivců jako tomu bylo loni, ale pořadatelé se rozhodli vrátit k tradičnímu harmonogramu a během úvodního dne, tedy v pátek, jezdce čeká souboj o Pohár národů. Ten odstartuje v 18:00 středoevropského času. Závod jednotlivců se bude konat v sobotu od 14:00.
tým | jezdci |
Kolumbie | Juan Pablo Montoya |
Nordic Team | Tom Kristensen, Petter Solberg |
Sim Racers Team | Rudy Van Buren,???(jméno druhého jezdce bude teprve potvrzeno) |
Velká Británie | David Coulthard, Lando Norris |
USA | Josef Newgarden, Ryan Hunter-Reay |
Brazílie | Hélio Castroneves |
Saudská Arábie | Yazeed Al-Rajhi,???(jméno druhého jezdce bude teprve potvrzeno) |
Libanon | Karl Masaad, Mansour Chebli |
Spojené Arabské Emiráty | Khaled Al Qubaisi, Khalid Al Qassimi |
Německo | Timo Bernhard, René Rast |
Švédsko | Johan Kristoffersson, Joel Eriksson |
Mexiko | Memo Rojas, Abraham Calderón |