James Hunt

James Hunt se narodil 29. srpna roku 1947 v Belmontu v anglickém hrabství Surrey jako syn Wallise Hunta, úspěšného makléře, a matky Sue. Rodiče britského závodníka byli vychování v přísném viktoriánském prostřední a hodně si zakládali na disciplíně a ukázněnosti rodiny. James měl celkem pět sourozenců, dvě sestry a tři bratry. Jeho snem v mládí bylo stát se doktorem, za školu hrál závodně kriket a ve dvanácti letech se zúčastnil tenisového turnaje pro hráče do šestnácti let. Vždy se velmi zajímal o ptactvo i zvířata obecně, v čemž jej rodina pochopitelně hodně podporovala.

Již jako mladý měl James Hunt často záchvaty vzteku a později přiznal, že se dokáže rozčílit téměř kvůli každé maličkosti. Rodiče zjistili, že již od svých deseti let začal pravidelně kouřit a ačkoli se mu v tom snažili všemožnými způsoby zabránit, nepovedlo se.

Ještě jako teeneger vůbec poprvé řídil – na farmě na dovolené s rodiči se svezl na traktoru. Týden po svých sedmnáctých narozeninách složil řidičské zkoušky a toto období popisuje jako dobu, kdy jeho život opravdu začal. Před osmnáctými narozeninami navštívil Hunt svého tenisového partnera Chrise Ridgea, kde v garáži jejich domu uviděl, jak jeho bratr Simon Ridge připravuje svůj vůz na závod. Ještě ten víkend vzal mladého James Hunta na okruh Silverstone, aby se na závody podíval, od té doby měl Brit o své budoucnosti jasno.

Hunt zahájil závodní kariéru v nižších kategoriích, kde si díky své agresivní jízdě vysloužil přezdívku „the Shunt“ (bourač). V roce 1973 debutoval ve formuli 1 s týmem Hesketh Racing a v následujících sezónách dokázal získat několik pódií a své první vítězství ve Velké ceně Nizozemska. Jeho divoký závodní styl, charismatická osobnost a bouřlivý životní styl mimo trať, spojený s alkoholem, kouřením a různými společenskými aktivitami, přispěly k jeho pověsti playboye a Hunt se těšil obrovské popularitě u fanoušků.

V roce 1976 Hunt podepsal smlouvu s McLarenem. V dramatickém souboji s Nikim Laudou Hunt vyhrál šampionát o jediný bod poté, co v závodě v Japonsku ve velmi náročných podmínkách zajel třetí místo a zabezpečil si titul mistra světa. Celkem během kariéry ve F1 absolvoval 93 startů, vyhrál 10 Velkých cen, získal 14 pole position a dosáhl 23 pódiových umístění. Po sezónách u McLarenu a krátkém angažmá u Wolf Racing ukončil závodní kariéru v roce 1979 a zaměřil se na práci komentátora a sportovního novináře pro BBC a The Independent.

James Hunt zemřel 15. června 1993 ve svém domě ve Wimbledonu ve věku 45 let na infarkt myokardu.