Horner: Verstappen si kolem sebe může v Red Bullu vybudovat tým

Verstappenovi po sezoně 2018 končí smlouva v Red Bullu a objevují se spekulace o jeho přestupu do Mercedesu či Ferrari. Podle Hornera by pro mladého Holanďana bylo lepší setrvat v Red Bullu, než připojit se k Sebastianu Vettelovi nebo Lewisovi Hamiltonovi.

„Myslím, že může vidět sílu a odhodlání našeho týmu,“ řekl Horner serveru Motorsport.com. „Cítí se tu dobře. Je to nejmladší vítěz velké ceny, nejmladší dvojnásobný vítěz závodu a nejmladší pilot, který získal body. Lewis je v Mercedesu usazený, Sebastian podepsal s Ferrari nový tříletý kontrakt. Abyste mohli být nejúspěšnější, musíte si kolem sebe vytvořit dobře fungující tým. Je ale na nás, abychom mu poskytli konkurenceschopné auto.“

Na otázku, zda by chtěl Verstappen bojovat v jednom týmu proti Vettelovi či Hamiltonovi, Horner odpověděl: „To je otázka, na kterou může odpovědět jenom on. Všichni chceme být konkurenceschopní a myslím si, že způsob, jakým jsme v sezoně postupovali, jasně ukázal, čeho jsme schopní. Pár měsíců zpět jsme ztráceli hodně a nyní bojujeme o vítězství. Jestli to takto bude pokračovat, nemá Max důvod od nás odcházet.“

Horner také věří, že Maxovi pomůže i těžká sezona, ve které ze šestnácti závodů už sedmkrát odstoupil. Bez mechanických problémů a incidentů v prvních kolech by mohl být v celkové pořadí šampionátu třetí a ne šestý.

„V hodně závodech byl v pozici, kdy mohl bojovat o skvělé výsledky. Měl ale čtyři mechanické problémy, pokaždé s motorem. Kdyby všechny ty body neztratil, mohl být v šampionátu někde na úrovni Valtteriho Bottase kolem třetího místa. Zaslouží si respekt za to, že se v tak mladém věku nenechal ovlivnit frustrací a nadále odváděl svoji práci. Výsledek se dostavil v posledních týdnech a zejména v Malajsii. Odvedl perfektní práci bez jediné chyby a výsledek se dostavil.“

Verstappen je ve Formuli 1 třetím rokem a Horner je stále šokovaný, jaké výkony dokáže mladík navzdory jeho relativně omezeným zkušenostem podávat. „Teprve mu bylo dvacet let a navzdory tomu podává neskutečné výkony. Koukněte, co dokázal vybudovat. Momentálně je to možná nejpopulárnější pilot v F1.“

„Roste po všech stránkách. Má v autě v porovnání s ostatními málo zkušeností a proto se během každého víkendu zlepšuje rychleji. Nemůžete se ke zkušenostem dostat rychleji. Za chvíli skončí jeho třetí rok v F1 a když se koukneme na výkony, které předvedl, musíme uznat, že je fenomenální. Nemůžu se dočkat toho, co nám ukáže v budoucnosti,“ konstatoval Horner.