SvětFormule.cz 
Ačkoliv se spekuluje o možném odchodu Maxe Verstappena z Red Bullu, Ford zdůrazňuje, že jeho spolupráce s rakouským týmem nestojí na přítomnosti nizozemského šampiona. Projekt Red Bull Powertrains-Ford má podle vedení americké automobilky dlouhodobé ambice a důvěru v tým zůstává pevná i navzdory aktuálním výkonnostním výkyvům.
Max Verstappen má u Red Bullu smlouvu až do konce roku 2028, ale nevyrovnaná výkonnost stáje z posledních závodů znovu rozvířila spekulace, že by mohl v budoucnu zvolit jiný tým.
Otazníky se navíc vznáší nad tím, jak konkurenceschopný bude Red Bull po resetu pravidel v roce 2026, kdy odstartuje novou éru coby výrobce vlastních pohonných jednotek ve spolupráci s Fordem.
Za favorita vývoje nových agregátů je považován Mercedes, který se tak zároveň jeví jako nejpravděpodobnější Verstappenova alternativa mimo Red Bull. Média zároveň spekulují i o možnosti přestupu k Aston Martinu, jenž by podle zákulisních informací mohl předložit velmi lákavou nabídku. Ačkoliv je role Verstappena v Red Bullu neoddiskutovatelná, Ford odmítá, že by účast značky v F1 byla podmíněna přítomností nizozemského šampiona.
„Kdekoli závodíme, chceme mít ten nejlepší tým s nejlepšími jezdci a nejlepšími lidmi. Ale podepsali jsme tu dohodu kvůli nějaké jedné konkrétní osobě? Ne. Věděli jsme, že jde o dlouhodobý projekt a že se lidé v týmu budou měnit. Počítali jsme s tím u Christiana Hornera, Adriana Neweyho i jezdců – a někteří se změnili ještě předtím, než jsme vůbec vyjeli na trať. Chceme vidět Maxe ve voze Red Bull-Ford i po roce 2026? Samozřejmě. Je to šampion, skvělý člověk a táhne celý tým nahoru. Ale pokud odejde, utečeme? Ne. Jsme odhodláni zůstat,“ uvedl šéf Ford Performance Mark Rushbrook.
Rushbrook připouští, že setrvání Verstappena by Fordu mohlo výrazně pomoci dosáhnout úspěchu, jaký se značce v minulosti coby továrnímu týmu dlouhodobě nedařilo.
Na dotaz, zda se obává Verstappenova odchodu, odpověděl:
„Vy rádi používáte slovo obava, že? Já bych to tak nenazval, ale chceme podniknout správné kroky, abychom zajistili, že tým Red Bull Powertrains-Ford bude dál vyhrávat závody. Jak jsem říkal, všichni lidé v programu jsou důležitou součástí. Děláte tedy kroky, abyste udrželi jezdce jako Maxe? Ty už stejně podnikáte, protože chcete vítězit. Ale sledujete zároveň i ostatní členy týmu? Samozřejmě. Takže odpověď zní ano. Je šampionem z nějakého důvodu, samozřejmě kvůli svému talentu, ale také proto, že chce, aby každá součást týmu a celého projektu byla co nejlepší.“
Zároveň ujistil, že Ford má v Red Bull stále naprostou důvěru navzdory aktuálnímu výkonnostnímu propadu.
„Víme, že ve všech formách motorsportu, a obzvlášť ve formuli 1, existují dynastie týmů, které prostě jen vyhrávají, vyhrávají a vyhrávají. Ale pak přijdou období, kdy to tak není, a to je normální vývoj. Chceme, aby Red Bull vyhrával i na konci loňského roku a letos? Samozřejmě. Ale víme, že tým má stále skvělé lidi, kteří jsou schopni vítězit pravidelně. Pocity se nemění. Před několika týdny jsme byli v Milton Keynes, kde jsme se setkali s Pierrem Wachem a celým technickým týmem. Stále věříme v ty lidi, ve stávající tým a v jejich schopnost vyhrávat závody,“ zakončil šéf Ford Performance.
