SvětFormule.cz 
Krátce po oznámení, že Fernando Alonso v roce 2019 nebude závodit ve Formuli 1, uveřejnil McLaren také informaci, že náhradníkem bude Alonsův krajan Carlos Sainz jr. Mladý Španěl novou výzvu považuje za jedinečnou poctu, neboť dvojnásobný šampion byl ve F1 jeho vzorem.
McLaren angažoval Carlose Sainze jr. na místo jeho krajana Fernanda Alonsa, který oznámil, že v roce 2019 nebude závodit ve Formuli 1. Mladý Španěl bude členem sestavy týmu z Wokingu nejen v příštím roce, podepsal totiž víceletý kontrakt.
„Jsme neuvěřitelně nadšení, že k nám přichází Carlos, aby se stal jezdcem McLarenu,“ řekl výkonný ředitel týmu Zak Brown. „Už nad ním přemýšlíme nějakou dobu a v nadcházející generaci mladých talentů postupujících Formulí 1 ho hodnotíme velice vysoko.“
Hlavní překážkou pro McLaren ve snaze Sainze získat byly jeho smluvní vazby na Red Bull. Ten jej na letošní sezónu zapůjčil do Renaultu. Na začátku letní přestávky však všechny překvapil Daniel Ricciardo, který se rozhodl Red Bull opustit a zamířit právě na Sainzovo místo k francouzskému továrnímu týmu.
Red Bull však měl ještě do září na Sainze opci a zvažoval jej jako možnou náhradu za Ricciarda. Nakonec byl však Španěl uvolněn už nyní. Tento krok přitom naznačuje, že Red Bull se již o náhradě za Ricciarda rozhodl. Druhým zmiňovaným jménem byl totiž jeho další junior Pierre Gasly, aktuálně závodící pro Toro Rosso.
„Jsem nadšený, že mohu konečně potvrdit, že budu od sezóny 2019 pilotem McLarenu,“ řekl Sainz. „Je to něco, co zvažuji už nějakou dobu, z této následující kapitoly mé kariéry jsem nadšený.“
Přesun Sainze do McLarenu je přitom splněním jeho snu, nejen kvůli samotnému týmu, ale také proto, že nahrazuje svého krajana Alonsa, jenž pro něj byl v jeho dosavadní kariéře velkým vzorem.
„Už odjakživa jsem fanouškem McLarenu,“ řekl. „Je to velké jméno s obrovskou tradicí a jezdci, kteří jsou na seznamu těch, jenž pro McLaren závodili, patří mezi hrdiny Formule 1.
Fernando je samozřejmě jedním z nich, takže je pro mne obzvláště jedinečné, že budu jeho náhradníkem jako zástupce další generace španělských závodníků za volantem McLarenu.“
Sainz je dalším dílem do skládačky jezdeckého složení startovního pole pro sezónu 2019. Otázkou nyní zůstává, kdo bude u McLarenu jeho partnerem. Logickou volbou by byl současný druhý pilot týmu Stoffel Vandoorne, který však v letošním ročníku zůstává za očekáváním. Druhou možností je ve Formuli 2 závodící junior McLarenu Lando Norris, ani ten však zatím nezažívá nejlepší sezónu.
Volnou sedačku ve Wokingu by přitom pro svého juniora Estebana Ocona mohl chtít zajistit Mercedes. Původně se zdálo, že Francouz zakotví u Renaultu, s oznámením příchodu Ricciarda ale tento plán padl. Roční angažmá u McLarenu by tak mohlo být přechodným řešením.
