Preview VC Rakouska: AI bude pomáhat s traťovými limity

Okruh byl postaven v roce 1969, avšak vozy královny motorsportu na něj zavítaly až o rok později. Tehdy trať dlouhá šest kilometrů nesla název Österreichring a závody se na ní konaly pod hlavičkou Velké ceny Rakouska v Zeltwegu. Premiérový podnik vyhrál Belgičan Jacky Ickx.

I na této trati bohužel zavlál černý praporek. 17. srpna 1975 v zahřívacím kole tragicky havaroval Mark Donohue. Po defektu pneumatiky se několikrát přetočil a jeho monopost skončil v reklamní tabuli. Právě jeho nehoda zapříčinila to, že o dva roky později na místě, kde k inkriminovanému momentu došlo, byla přidána šikana.

Österrechring byl nejrychlejším okruhem v kalendáři, avšak po dvou velkých kolizích během VC Rakouska 1987 trať z kalendáře zmizela.

Druhou šanci dostala dráha o deset let později, prošla však drastickým zkrácením. Namísto šesti kilometrů se jezdilo na čtyřkilometrové verzi. Kromě úpravy délky došlo i ke změně jména na A1 Ring. Nejvíce vítězství si připsal Michael Schumacher.

Nicméně v roce 2003 dostihly Velkou cenu Rakouska finanční problémy, kvůli kterým fanoušci znovu přišly o akci na trati. Dietrich Mateschitz chtěl plochu využít na výstavbu letecké a motoristické akademie, přičemž náklady byly odhadovány přibližně na 750 milionů euro. Své plány však musel odpískat, jelikož s tím nesouhlasili místní obyvatelé.

Výstavba ale započala ještě před zamítnutím, tudíž trať byla posléze nepoužitelná. Štýrsko nechtělo o prestižní závody přijít, proto tamní vláda začala investovat do oprav. Do rekonstrukce, která měla odstartovat v roce 2007, se měli zapojit kromě Red Bullu také KTM, Volkswagen a Magna. Avšak koncern Volkswagen z projektu vycouval, čímž se celý projekt zastavil.

Světlo na konci tunelu přišlo v dubnu nadcházejícího roku, když Red Bull oznámil své snahy o obnovu, která měla zdárný konec. Zrenovovaný okruh byl pak pojmenován jako Red Bull Ring. První „ochutnávku“ diváci dostali díky německému šampionátu cestovních vozů DTM, když zde odstartovala sezona 2011.

Formule 1 si ale na návrat musela počkat o tři roky déle, tedy do roku 2014, kdy zvítězil Nico Rosberg. Němec ovládl velkou cenu i následující rok. Nejúspěšnějším pilotem zůstává Max Verstappen z domácího týmu Red Bull, který má na kontě pět triumfů. Přičemž první dva získal v sezonách 2018 a 2019, posléze vyhrál oba závody v sezoně 2021 – první pod hlavičkou VC Štýrska a druhou tradičně jako VC Rakouska a první do cíle dojel také vloni.

Co na jezdce čeká?

Trať dlouhá 4,3 km se skládá ze sedmi pravotočivých a třech levotočivých zatáček. Ihned po startu jezdce čeká stoupání do první ostré pravotočivé zatáčky, které pokračuje do další ostré zatáčky, která nabízí nejlepší možnosti pro předjíždění. Zde musejí jezdci brzdit z 320 km/h na 70 km/h. DRS bude možno využít hned třikrát, a to na cílové rovince a na rovinkách mezi zatáčkami 1-3 a 3-4.

Pirelli veze do Rakouska kombinaci nejměkčích specifikací C3-C5. Přestože je povrch trati relativně starý, tudíž velmi hrubý, tak nedochází k takovému opotřebení pneumatik. Kvůli charakteristice trati je důležitý management pneumatik, aby se předešlo přehřívání gum. To by mohlo být klíčové především v prvním a posledním sektoru.

Předpokládá se, že nejrychlejší strategií by měly být dvě zastávky s využitím středně tvrdé a tvrdé sady. Minulý rok žádný pilot během závodu nevyužil červeně označenou specifikaci.

Polovina „sprintové sezóny“

Velká cena Rakouska bude třetím víkendem z celkových šesti, ve kterých se místo pátečního druhého tréninku koná sprintová kvalifikace, přičemž je klasicky rozdělena do tří částí, avšak ty jsou zkrácené – SQ1 je 12minutová, poté následuje desetiminutovka a poslední segment trvá 8 minut. V Číně startoval z prvního místa Norris, zatímco v Miami získal pole position Verstappen.

V sobotu následuje sprint na 100 km, který je zpravidla na 30 minut bez zastávek v boxech. Předešlé sprinty vyhrál Verstappen, který má plný počet bodů – 16. Pérez s Leclercem mají po dvanácti bodech – Mexičan skončil dvakrát třetí, pilot Ferrari v Šanghaji dojel 4. a v ulicích Miami bral 7 bodů za druhou příčku.

Stroll a Gasly zůstávají

Během čtvrtečního dopoledne bylo potvrzeno, že Pierre Gasly podepsal s Alpinem víceletou smlouvu. Zatím je otázkou, kdo bude jeho týmovým kolegou. Zatímco u Aston Martinu prodloužil Lance Stroll, takže tým zůstává věrný své aktuální sestavě.

Traťové limity

Traťové limity byly v Rakousku v posledních letech hlavním tématem. Bylo uděleno množství penalizací za jejich překročení a často docházelo ke změně výsledků i několik hodin po konci závodu. Například minulý rok muselo ředitelství závodů prošetřit přes 1 200 prohřešků.

Aby se stejné situaci předešlo, došlo k úpravě únikových zón – na vnějšku 9. a 10. zatáčky byl přidán kačírek a na výjezdu ze čtvrté zatáčky byl kačírek posunut blíže k trati.