Ayrton Senna

Ayrton Senna da Silva (* 21. března 1960) je považován za jednoho z nejtalentovanějších závodníků Formule 1 všech dob. Za svou kariéru získal celkem třikrát titul mistra světa, ovšem jeho život skončil velmi smutným způsobem. Brazilský pilot ve Velké ceně San Marina roku 1994 těžce havaroval a následkům zranění podlehl. Dodnes je posledním závodníkem Formule 1, který zahynul v kokpitu svého vozu, přičemž mu bylo pouhých čtyřiatřicet let.

Svou závodnickou kariéru začal jako většina ostatních pilotů na motokárách, kde prokazoval již od mladých let svůj velký talent a tak nebylo divem, že se po skvělých výsledcích v národních sériích posunul za úspěchy i do Evropy. V roce 1983 se stal vítězem Britského šampionátu Formule 3 a o rok později již debutoval s vozem Formule 1 na scéně nejvyšší, konkrétně s vozem Toleman. Nechybělo mnoho a Senna se již pro první sezónu mohl stát pilotem stáje McLaren nebo Williams, ovšem ani jedna z těchto špičkových stájí neměla pro tento rok volné místo.

Toleman nebyl tým pravidelně bojující na čele startovního pole, jednalo se o malou stáj, jejíž potenciál nebyl nijak vysoký. Zabydlení se ale Ayrtonovi povedlo na jedničku a z vozu dokázal pravidelně dostávat maximum. Největší úspěch s tímto vozem zaznamenal brazilský závodník při Velké ceně Monaka, do které sice odstartoval až ze třináctého místa, vodou zkrápěná monacká trať mu ovšem dávala příležitost posunout se kupředu a netrvalo dlouho, mladičký pilot byl na druhém místě. Alain Prost, který byl tehdy v čele závodu, mocně gestikuloval směrem ke komisařům, protože věděl, že Senna se na něj mílovými kroky dotahuje. Pár kol před koncem byl závod zastaven a Senna se nakonec musel spokojit s druhou příčkou. Pro něj to však byl skvělý výsledek.

Pro rok 1985 se nadějný pilot přesunul do konkurenceschopnějšího a kvalitnějšího týmu, když od Tolemanu odešel a začal závodit za stáj Lotus. Zde působil celkem tři sezóny. Titul se mu sice získat nepodařilo, ale vyhrál několik Velkých cen a dokazoval, že opravdu patří mezi absolutní špičku. Především pak, když začalo pršet. Pro rok 1988 se Senna přemístil do McLarenu a stal se stájovým kolegou Alaina Prosta. Tento tým celému šampionátu dominoval a krom jedné Velké ceny se mu podařilo vyhrát všechny. Ayrton ovšem získal více mistrovských bodů než celý zbytek startovního pole a tak se poprvé ve své kariéře stal mistrem světa.

I v roce 1989 bylo jasné, že boj o mistrovský titul bude především mezi piloty stáje McLaren. Vše vyvrcholilo v předposledním závodě v Japonsku, kde došlo k incidentu mezi oběma jezdci, když oba po vzájemné nehodě kolidovali. Ayrton byl ovšem roztlačen stewardy a v závodě pokračoval. To se nelíbilo Prostovi, ale ani Mezinárodní automobilové federaci, která jej ze závodu diskvalifikovala pro zkrácení trati, když nevyužil šikanu, titul tak patřil francouzskému pilotovi Prostovi.

Boj mezi těmito dvěma piloty pokračoval i v roce nadcházejícím, ovšem již ne ve stejném týmu. Alain Prost totiž nevydržel tlak ze strany stájového kolegy a odstěhoval se do Ferrari. Souboj pilotů opět vyvrcholil v japonské Suzuce, kde hned v první zatáčce závodu došlo ke kolizi obou pilotů a Ayrton Senna si díky vypadnutí Prosta mohl připsat druhý mistrovský titul. O rok později, tedy v roce 1991, obsadil Senna opět první příčku, připsal si třetí mistrovský titul, zatímco Alain Prost skončil až na pátém místě. Mnohem více tedy brazilský závodník bojoval s Nigelem Mansellem reprezentujícím stáj Williams. V nadcházejících dvou sezónách se ale Sennovi nedařilo podle představ a tak se pro rok 1994 přestěhoval do stáje Williams, která předchozím letem dominovala díky nové elektrotechnice, jež těmto vozům dávala velkou výhodu. Jenže tyto prvky byly pro rok 1994 zakázány a Senna tak měl další problémy před sebou. S novým vozem se mu nedařilo, trápila jej konkurenceschopnost monopostu i skvělé počínání konkurenčního Benettonu.

První dva závody s tímto vozem nedokončil, v San Marinu pak došlo k momentu, jež má v paměti většina fanoušků Formule 1. Ayrton Senna po poruše svého vozu nepříjemně havaroval a na následky zranění v podvečer téhož dne zemřel. Když trojice nejlepších slavila na stupních vítězů, ještě nevěděla, jak na tom talentovaný Brazilec se zdravotním stavem je, ačkoli doktoři jej již prohlásili za klinicky mrtvého. Tato zpráva bylo celému světu oznámena asi v sedm hodin podvečer, ještě tentýž večer byla v Sao Paulu sloužena smuteční mše pod širým nebem.

V roce 2010 byl o brazilském závodníkovi natočen dokument, jež popisuje jeho začátky na motokárách, ale také první krůčky ve Formuli 1 a nejzajímavější momenty celé jeho kariéry. Celý dokument je obohacen také o komentáře Alaina Prosta, jeho úhlavního rivala, ale také několika publicistů a funkcionářů z oblasti Formule 1.

V roce 2024 natočil Netflix o jeho životě šestidílný seriál.