GP2 v Monaku: znovu neporazilelný Vandoorne

Kvalifikace: druhá pole-position pro Rossiho

Trénink a kvalifikace se kvůli „volnému pátku“ v Monaku tradičně konaly již ve čtvrtek. Ze 26 vozů, které za chladného a zataženého počasí přesně v poledne vyrazily na trať k „neměřenému“ tréninku, byl nejrychlejší Campos-Dallara zvláště silně motivovaného Arthura Pica. Za ním se umístili Alexander Rossi (Arden), Pierre Gasly (DAMS) a dominátor ročníku Vandoorne (ART). Všichni jezdci se pilně učili nástrahám městského okruhu a vesměs ujali hodně nad dvacet kol.

Odpolední kvalifikaci rozdělil pořadatel na dvě skupiny. Každá z nich měla jen 16 minut času, položit dobrým místem na startu základní kámen k úspěšným závodům v pátek a v sobotu. Proměnlivé počasí v knížectví tento úkol právě nezlehčilo. Pršet začalo právě,když se vozy se sudými startovními čísly rozjely na trať. Let ocelovým kanálem na pneumatikách se vzorkem vyšel v jeho posledním rychlém kole nejlépe junioru Ferrari, Raffaele Marciellovi (Trident). Bylo tedy jasné, že Ital přerušil Vandoornovu sérii pěti pole-positions za sebou: nadaný Belgičan se musel spokojit se druhým místem skupiny A před Lealem, Kingem a De Jongem, který koncem kvalifikace havaroval.

O pole-position ovšem beztak směli bojovat jen jezdci ze skupiny B. Do své části kvalifikace se sice také rozjeli za deště, přeháňka ale ustala a koncem jejich session začala trať osychat. Nejlépe toho využil Alexander Rossi (Racing Engineering). Američan, který musel v Monaku vydatně bodovat, aby se bodově udržel za Vandoornem, byl schopen kroužit trpasličím státem o 3 sekundy rychleji, než Marciello. O další lichá místa na startu se podělili Pic, zlepšený Sirotkin, Yelloly a vždy nevypočítatelný Canamasas.

Postavení na startu:

Hlavní závod: neporazitelný Vandoorne

O pátek hlavního závodu se Cote d´Azur prezentovala jaksepatří, tedy zalitá sluncem. Tribuny bohužel zůstaly prázdné… Start musel být kvůli ….. o 20 minut odložen, což jistě vystupňovalo nervozitu v kokpitech. Chladný zůstal především dlouhán Marciello (využil jistě i výhody měkkých pneumatik), který se do St. Devote vecpal jako první a vyjel si během prvního kola náskok dvou sekund na pronásledovatele v pořadí Rossi, Pic a Vandoorne. Američan ovšem rychle vyžehlil zaváhání na startu a od 5. kola se nacházel v závětří lídra, přičemž mu Pic s Vandoornem „dýchali na záda“. Po osmi kolech měnili Marciello s Picem na tvrdší pneumatiky, zatímco Rossi a Vandoorne zůstali „venku“ – následovaly tedy strategické hrátky, které jsme již viděli v prvních dvou podnicích roku: kdo tentokrát zvolil lepší taktiku? Ti, kteří startovali na tvrdší směsi!

Ve 20. kole havarovali Mitch Evans a Nick Yelloly, čemuž následovala virtuální neutralizace. Rossi a Vandoorne toho pohotově využili k jejich zastávkám v boxech, geniální Belgičan byl odbaven týmem ART rychleji a posunul se do vedení. Vandoorne si poté suverénním způsobem dojel pro třetí vítězství ve třetím hlavním závodě roku. Julian Leal a Sergio Canamasas těžili ze stejné strategie a také se posunuli před Pica. Kolumbijec byl ovšem později penalizován za přestupek při opouštění vlastního boxu, což Canamasase vyneslo na třetí pozici v cíli. Rus Sirotkin potvrdil dobrou víkendovou formu pátým místem v cíli za Lealem, zatímco zpočátku vedoucí Marciello skončil za dobrým Stanawayem jen osmý. Takto získaná pole position pro sobotní sprint mu ovšem přihrála další možnost sáhnout na monacké vavříny.

Výsledek hlavního závodu – pátek:

Sobotní sprint: první triumf „dědiců Theodore Racingu“

V sobotu se Marciellovi zdaleka nepodařil tak dobrý start, jako v pátek. Do šikany se jako první dostal zelený vůz Status-Dallara Richieho Stanawaye. Špička se poté seřadila v pořadí Stanaway, Marciello, Sirotkin, Leal, Canamasas, Pic , Rossi a Vandoorne. Několik šarvátek a jejich důsledky v hloubce pole ještě během prvního kola vyvolalo neutralizaci a odstoupení Amberga, Haryanta, a Cecotta. Monačtí maršálci ovšem opět ukázali jejich kvality a brzy se mohlo znovu jet naostro. Stanaway při tom šikovně dokázal využít své pozice a lehce se od ostatních odpoutal.

Během prvních deseti kol se toto pořadí změnilo jen jednou, když rozjetý Canamasas předjel pomalého Leala. Po polovině závodu stále vedl vůz Teddyho Yipa juniora a Davida Kennedyho, přičemž Stanaway dokázal svůj náskok na Marcialla zvýšit na 3 sekundy. Kdo si očekával od Vandoorneho velký tah kupředu, byl v sobotu zklamán. Belgický talent zůstal jaksi defenzivně bledý a nikdy vážně nazaútočil na Rossiho před sebou. Ani ostatní vozy na bodovaných místech nedokázaly bojovat o pozice a tak      byla jedinou dramatickou situací závěru závodu nehoda mezi Kingem a Gaslym v šikaně u Yachting Clubu.

Novozélanďan Richie Stanaway, který jel svůj teprve šestý závod GP2 a v polovině června nastoupí i do 24h v Le Mans, po bezchybné jízdě slavil své první vítězství v GP2. Jednalo se zároveň i o první vítězství týmu Status, nováčka GP2. Tým patří synovi nezapomenutelného Teddy Yipa, který se v sedmdesátých a osmdesátých letech marně snažil o úspěch coby sponzor a majitel týmů F1. Na výsledek synovy organizace v Monaku by jistě byl hrdý…

Facit: Také události monackého víkendu hrály Stoffelovi Vandoornovi do karet. Belgičan dokázal zvýšit  svůj celkový náskok na 44 bodů na Rossiho a neohroženě kráčí směrem titulu. 

Výsledek nedělního sprintu: