Verstappen naháněl Hamiltona, Ricciardův „osamělý“ závod zpestřil Bottas

Nizozemský závodník byl dnes opět krůček od svého dalšího triumfu, když se ze čtvrtého místa na startu probojoval až na druhou pozici a stal se hrozbou pro lídra závodu Hamiltona. Rychlost na překonání Brita měl, ale jeho pokus překazili piloti, kteří byli o kolo zpět a musel se spokojit s druhým místem, čímž zopakoval svůj loňský úspěch. „Start byl pro mě rozhodující. Potom, co jsem se dokázal dostat před Vettela, jsem se mohl zaměřit na svůj vlastní závod. Všiml jsem si, že Lewis šetří pneumatiky a že v provozu je pro něj mnohem těžší jet za někým v závěsu. Když se k někomu přiblížíte, ztratíte množství přítlaku, proto jsem na něj nemohl zaútočit,“ popisuje dvacetiletý pilot Red Bullu.

„Celkem rychle jsem rozpoznal, že má problém, což bylo pro mě samozřejmě dobře. První stint byl poměrně dobrý, Lewis byl o něco rychlejší. Avšak po zastávce jsme měli na měkčích pneumatikách fantastické vyvážení auta. Udržoval jsem svoji ztrátu na nějakých 2,5 vteřinách, protože jsem si nechtěl při stahování zničit přední pneumatiky – pro případ, že bych je na konci závodu ještě potřeboval.“

Verstappenova strategie ohledně šetření pneumatik pro poslední kola by se bývala vyplatila, nebýt jezdců, kteří byli o kolo zpět. Nejprve ho pozdržel Alonso, který byl za to pokárán a obdržel dva trestné body. Ovšem větší podíl viny na zmaření šance na vítězství má Massa.

 „Nepomohlo to, ale byl to spíš Massa v posledním kole,“ odpověděl na otázku, zda ho stálo vítězství zdržení za španělovým McLarenem. „ Ale stejně si nemyslím, že bych dokázal Lewise předjet, mohl jsem ho stáhnout. Nebylo to ideální, ale žádný rozdíl to nedělá.“

Maxe překvapil poměrně velký výkonnostní rozdíl na rovinkách: „Na rovinkách byla naše nevýhoda oproti Mercedesu větší, než je zvykem, protože jezdíme s větším přítlakem než Stříbrné šípy. Za to jsme byli rychlí v zatáčkách. Ale s pneumatikami jsme byli na hraně všichni.“

Ricciardovo třetí místo jen potvrdilo skvělou formu stáje nápojového giganta. Na konci závodu měl plné ruce práce ubránit se před Bottasem, zvládl to však bravurně a mohl tak slavit svoji premiérovou bednu na okruhu v Sepnagu.

„Můj závod byl z velké části velmi osamělý. Nejprve jsem jednu pozici ztratil na startu a následně jsem ztratil i kontakt s čelem. Mělo to podobný průběh jako před týdnem. Tehdy jsem taky nedokázal držet krok s Lewisem a Maxem. Bylo to poměrně osamělé, teprve na konci se o trochu vzrušení postaral Valtteri (Bottas, pozn. red.), protože se přiblížil a do cíle na mě vyvíjel tlak.“

„V jistých částech závodu nebyla naše rychlost špatná, ale myslím si, že na této trati je po startu opravdu těžké soupeře předjet, neboť potřebujete poměrně velkou rychlostní výhodu,“ připomněl osmadvacetiletý Australan, jenž je přesvědčen, že nebyla žádná možnost, jak za sebou Maxe udržet: „Mrtvý úhel je u nových aut o něco větší než u jejich předchůdců. A po startu, o kterém jsem věděl, že nebyl nejlepší, jsem počítal s atakem od Maxe. Když jsem jej následně neviděl, myslel jsem si, že pravděpodobně také neměl dobrý start. Rozhodl jsem se, že pokryju vnitřní stopu, ale nechám při tom ještě nějaké místo, protože jsem předpokládal, že by tam mohl být. Když jsme se dostali na apex, skutečně se tam vynořil. Myslím, že jsem tam toho moc udělat nemohl. Kdybych se přesunul hned, stejně by tam celou dobu byl,“ myslí si rodák z Perthu.

Uvědomuje si, že za to, že ho Verstappen předjel, může špatný odpich ze startu, který byl lepší i v podání francouzského pilota z Force Indie: „Především to vězelo v tom, že jsem neměl dobrý odpich. Ve druhé zatáčce jsem byl na vnějšku a nemohl jsem dobře zrychlit. Myslím, že to se Oconovi povedlo lépe.“