F2: Charles Leclerc nebyl ani v Silverstone k poražení

Hned z Red Bull Ringu, kde se závodilo teprve minulý víkend, se Formule 2 stěhovala společně s Formulí 1 do „domova britského motorsportu“, Silverstone. Pořadatel se tam vytasil s novinkou: Svůj podnik Grand Prix Britové o jeden den prodloužili a Formule 2 proto mohla absolvovat volný trénink již ve čtvrtek. Druhou novinkou víkendu v Silverstone  byl nováček v kokpitu týmu Trident: Raffaela Marciella, který u Italů dostal šanci pouze v Rakousku, nahradil domácí Callum Ilott, jeden z hlavních protagonistů letošního evropského šampionátu Formule 3. Nejrychlejší čas čtvrtka si  před Rowlandem a Ghiottem zapsal neuvěřitelný Charles Leclerc (Prema-Theodore). Nejčastěji položenou otázkou v paddocku proto před páteční kvalifikací bylo, zda monacký rookie dokáže zajet i v pátém podniku sezony na pole-position? 

Pátek: Neuvěřitelný Leclerc popáté za sebou na pole-position!

Odpověď zněla „ano“. Již při první sérii pokusů o rychlé kolo odebral Leclerc druhému Natovi celé tři desetiny. Na dalších pozicích za Francouzem následovali Kanaďan Latifi, Španěl Canamasas a Rus Markelov. Kompletní pole poté zavítalo zpět do boxů, kde se technici mohli věnovat vylepšení nastavení vozů a na trať se borci Formule 2 vrátili až relativně těsně před koncem seance. Po dvou zahřívacích kolech se 20 monopostů Dallara-Mecachrome vydalo na kvalifikační kola. Jako první zlepšil Leclercův čas Norman Nato, poté se z prvního místa mohl několik sekund těšit Oliver Rowland, než se na špičku časové listiny znovu posunul Leclerc. Jeho rudý vůz při tom překonal Rowlandův čas o téměř 5 desetin!

Druhou startovní řadu doplnil další z domácích jezdců, Jordan King. 5. čas si zapsal Markelov před Latifim, Canamasasem, Macušitou, Sette-Camarou a Albonem.  Debutant Ilott zajel 15. čas. 

Výsledek kvalifikace Formule 2 v Silverstone:

Sobota: Leclerc ignoroval kouř a jasně vyhrál

Charles Leclerc směl do pátého hlavního závodu Formule 2 sezony 2017 popáté vyrazit z nejlepšího startovního místa a stejně tak, jako před týdnem ve Spielbergu, se mu to podařilo navýbornou. Nerozházel ho ani první zmařený pokus o start, při kterém odumřel motor Nycka de Vriese a za ním zůstali stát i Alexander Albon a nováček Callum Ilott. Ještě před první kombinací zatáček byl Leclerc jasně před Normanem Natem, Oliverem Rowlandem a Jordanem Kingem. Z prvního kola se nadaný Monačan vrátil se sekundovým náskokem na Francouzského pilota Ardenu a závodu od té chvíle jasně kraloval. Výborný úvod předvedli i Macušita, jenž se posunul na 6. pozici a brzy na to předjel pátého Markelova a Gelael, který se katapultoval na 11. místo o po čtyřech kolech předjel desátého Sette-Camaru.

Leclerc poté s brutální pravidelností ujíždět Natovi o sekundu na kolo, zatímco si to domácí piloti Rowland a King rozdali  o třetí místo. Všichni jezdci na špičce zvolili strategii brzké výměny pneumatik a právě, když byli  Nato, Rowland a King v osmém kole v boxech, začal silně kouřit motor lídra Leclerca. Všichni pozorovatelé si byli jisti, že defektní agregát Mecachrome právě připravil pilota Premy-Theodore o plný počet bodů. Charles ovšem také vyměnil pneumatiky a pokračoval nezměněným tempem! Kouř ustal, nikdo v jeho týmu ovšem nevěděl, jak dlouho motor vydrží vysoký počet otáček na dlouhých rovinkách Silverstone. 

Po polovině  závodu měl Leclerc náskok 3,5 sekundy na dvojici Nato-Rowland, za kterou se s odstupem dvou sekund bavili publikum King s Markelovem.

Začátkem závěrečné třetiny to byl opět Leclercův vůz, který se postaral o vzrušení, když mu na rovince Hangar uletělo levé zpětné zrcátko. Ani to ale juniora Akademie Ferrari nevyvedlo z klidu. Dále dokázal ujíždět svým soupeřům a v cíli byl s náskokem téměř devíti sekund na druhého Nata  s Rowlandem v závětří.

Dobrý Markelov obsadil čtvrté místo před výborně naladěným Canamasasem a Ghiottem s Latifim, kteří za sebe v závěrečných kolech odsunuli zklamaného Kinga. Překvapivě konkurenceschopný Indonézan Gelael dokázal i po Spielbergu znovu bodovat a body za desáté místo a nejrychlejší kolo závodu inkasoval Macušita.

„Děkuji vám za tohle výborné auto,“ hlásil Leclerc po průjezdu cílem svému týmu rádiem. Zneklidňující kouř z jeho vozu zavinil vytékající olej, jehož stopy Leclerc hledal a našel v parc-fermé na kapotě – jeho let za čtvrtým vítězstvím roku v průměrné rychlosti přesně 200 km/h to ale nemohlo ani přibrzdit. „Myslím, že to byl můj nejlepší závod roku. Ten kouř  jsem viděl na obrazovkách kolem tratě a pomyslel jsem si „Bože, to je asi konec“. Motor ale neztrácelo na výkonu a i kouř za chvilu ustal,“ shrnul vítěz kritické okamžiky osmého kola.

Výsledek závodu Formule 2 v Silverstone:

Neděle: Latifi využil své situace k prvnímu vítězství ve Formuli 2 

Výhodu nejlepší startovní pozice do nedělního sprintu měl kanadský jezdec týmu DAMS, Nicholas Latifi. Na jeho zaváhání číhali na dalších místech Jordan King (MP), Luca Ghiotto (Russian Time), Sergio Canamasas (Rapax), Artem Markelov (Russian Time), týmový kolega Oliver Rowland, Norman Nato (Arden) a velký vítěz soboty, Charles Leclerc (Prema-Theodore).

Velmi zkušený Latifi reagoval na startovní signál dobře a v první zatáčce dokázal šikovně blokovat Ghiotta, který vyrazil o maličko lépe. Z prvního kola se špička vrátila v pořadí Latifi, Ghiotto, Rowland, Markelov, Canamasas a Leclerc. Lídr šampionátu tedy dokázal hned úvodem vybojovat dvě pozice.

Pořadí se poté ustálilo. Latifi dokázal pravidelně zvětšovat svůj náskok na druhého Ghiotta, zatímco Rowland inkasoval 5sekundovou penalizaci za vytlačení Markelova z dráhy. Teprve kolem poloviny závodu začal Leclerc vážně atakovat Canamasase a 9 kol před cílem se mu skutečně podařilo odsunou Španěla za sebe. Charles poté letěl po bývalém vojenském letišti ze všech nejrychleji a rychle dotáhl Markelova. Zajímavý souboj o druhé místo mezi Ghiottem, Markelovem a Leclercem přerušila neutralizace dvě kola před cílem, protože v zatáčce Stowe musel být odstraněn havarovaný vůz Švýcara Boschunga.

Teprve v posledním kole se opět jelo naplno. Latifi slavil své první vítězství ve Formuli 2 před dvojicí stáje Russian Time Ghiottem a Markelovem. Za nimi se Canamasasovi dvě zatáčky před cílem podařilo předjet Leclerca.

Do Maďarska, kde bude šampionát za dva týdny pokračovat, pocestuje Charles Leclerc s uklidňujícím náskokem 67 bodů na Artema Markelova.

Výsledek nedělního sprintu Formule 2:

Celkové hodnocení šampionátu F2:

1. Charles Leclerc     188 b.  
2. Artem Markelov    121 b.
3. Oliver Rowland     117 b.
4. Nicholas Latifi        91 b.
5. Luca Ghiotto          86 b.